□心 庭
这是一座因水而生、因商而兴的古镇，历史长达两千多年。它始于春秋，曾称武平、渭城。北宋时，定名胜芳。当地民谣说：“南有苏杭，北有胜芳。”
胜芳北望燕山，春秋时期属燕国，因地处河堤汇合处而得名堤头村。公元前318年，燕国宫廷内乱，齐国乘机北攻，堤头村被其占领。公元前284年，燕昭王联合五国兵力，以燕国名将乐毅为主帅攻打齐国，力克七十余城，收复了失地，堤头村重归燕国。为纪念这次胜利，堤头村改称武平。《史记》载：“赵惠王二十一年，赵徙漳水武平西。”这是古代有关武平的最早文献记载。至南北朝时期，因北齐后主高纬将其年号“天统”改为“武平”，为与之避讳，遂将地名武平改称渭城，取渭水从此流过之意。
关于胜芳的称谓，一说，北宋时期，苏轼之父苏洵任文安主簿，引进了南方水稻、莲藕的种植技术，渭城水域出现了芦稻相映、菱荷飘香的景象，文人墨客竞相吟咏“胜水荷香”“胜水流芳”等诗句。北宋嘉祐年间，此地因“胜水荷芳”跻身“文安八景”，从此，渭城改称胜芳。另一说，胜芳之名来自朱熹“胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新”的诗句。
胜芳地处九河下梢，依水而建，繁华富庶，是古代北方著名的水旱码头，清代跻身直隶六大重镇。据民国时期《文安县志》记载：“文邑市廛惟胜芳为最盛，水则帆樯林立，陆则车马喧阗，百货杂陈，商贾云集……”
胜芳之美在于荷。每逢初夏，沿中亭堤，一路望去，荷叶田田，荷花盛放，绵延数十里，是赏荷的最美去处。为赏美景，很多人慕名而来，难怪连清乾隆皇帝都痴心迷醉，下江南时曾三次取道胜芳。
除去脉脉荷香，胜芳还以鲜蟹闻名，胜芳蟹曾是清代皇室钦点贡品。老北京俗语称：“长江的鱼，黄海的虾，胜芳的螃蟹，北京的鸭。”久负盛名的京城八大楼，尤其是致美楼、正阳楼等，视胜芳蟹为专宠。清代《旧京琐记》有“前门之正阳楼，蟹亦出名，蟹自胜芳来”的记载。梁实秋在《蟹》中写道：“在北平吃螃蟹唯一好去处是前门外肉市正阳楼。”红学家邓云乡则推断，《红楼梦》描写的那场螃蟹宴，吃的就是胜芳蟹。
苇编，是胜芳的另一张名片。胜芳有繁茂千年的苇田，被称作“铁杆庄稼”。每到冬天，淀里结冰，男人们把芦苇打回家，女人们就开始忙碌起来。从篮子鱼篓，到捕蟹器具，各种花纹精细的苇编用具与工艺品也随之涌现。
来到古镇胜芳，除了闻名四方的“美食三绝”——河蟹、藕粉、松花蛋，还可以品尝各式各样的水产佳肴。传承至今的海红扒鱼翅、软炸银鱼以及烤熘蟹黄等12道胜芳特色宫廷菜，样样堪称当地美味。
据史料记载，胜芳是隋唐运河重要的交通枢纽，从这里可以南下苏杭，北抵京师，东至天津卫，西达保定府。清代康熙雍正年间，胜芳便已成为“居民万余，舳舻动以千计”的商业集散中心。经济的兴盛，带来文化的繁荣。如今，这里正月里有花会、灯会，夏季有火神节。此外，还有戏楼、牌坊与文昌阁，号称古镇“三宗宝”。“胜芳八大家”之王家大院、张家大院等，也早已声名远播。其中那座雅号为“聚兴堂”的清代建筑——张家大院，见证了历时七昼夜的胜芳保卫战等重大历史事件。红色胜荷香，革命的印记不仅光耀至今，也给当地留下了宝贵的精神财富。