“金十字”珠市口（漫画） 喻 萍/作
珠市口，号称老北京的“金十字”。陈宗蕃先生所著的《燕都丛考》中有一句引文：“盖以珠市口大街为经，用以区别雅俗耳。”这话说得很明确，当时珠市口地理位置显赫，不仅是一道贫富的分水岭，也是雅俗之间难以迈过去的一道梁。
那时候，有“道儿北”和“道儿南”的俗称，这个“道儿”，指的就是珠市口。好的店铺，好的戏园子，都在珠市口以北。那时有钱的主儿，可以到“道儿南”的天坛城根下跑马踏青，射柳为戏，断然不会到“道儿南”的天桥去看戏，虽然天桥也有不少戏园子、落子馆。
同样，一般在“道儿北”演出的演员，不会到“道儿南”去演出。若是被生活所迫，不得不到“道儿南”去了，再想回到“道儿北”来，可就难了。民国初，有位秦腔旦角，红极一时，无奈之中去“道儿南”演出，便再也没有回到“道儿北”来。相反，如果“道儿南”的演员，要想出名，必须得使出吃奶的劲儿到“道儿北”来演出。珠市口，就是他们“鲤鱼跳龙门”的“龙门”。当年，许多演员从天桥出来，都是必须跳过这道“龙门”，先得跳到珠市口“道儿北”的开明戏院里演出，得到认可，方才可以到“道儿北”的其他剧场里演出而最后成名。珠市口，当时就是这样的牛，必须得从那里沾一次团粉、走一遍油，才能够把自己像干炸丸子一样，炸得一身金黄，抖擞着出名。
所以，当年梅兰芳为印度诗人泰戈尔演出的《洛神》，选择在开明戏院。