美国航天局22日宣布，波音公司“星际客机”飞船搭载国际空间站两名宇航员返回地球的行程再一次推迟，以便充分评估所遇技术问题是否得到解决。飞船返地新日期未定，最早也要到7月。
运载两名美国宇航员的波音“星际客机”于6月5日发射升空，6日飞抵国际空间站并与之对接，原计划6月14日与空间站分离并返回地球。这次任务是美国航天局最后认证“星际客机”飞船执行常规商业载人航天任务、定期运送宇航员往返国际空间站与地面的一项关键测试。
6月11日，美国航天局通报，任务团队计划将波音公司“星际客机”及其运载的首批宇航员从国际空间站返回地球的时间，推迟至不早于6月18日。任务团队正研究可能影响“星际客机”飞船返回地球的因素。这些影响因素包括修复“星际客机”飞船上出现故障的部件、天气状况以及国际空间站内其他宇航员太空行走安排等。
6月18日，美国航天局宣布，“星际客机”返回地球的时间再度推迟，飞船脱离国际空间站的时间不早于美国东部时间6月25日。此次推迟返回的原因除了此前提到的技术故障，还有关太空行走安排，驻扎国际空间站的两名美国宇航员原定13日进行的太空行走，因一名宇航员反映宇航服“不舒服”而叫停。该太空行走任务已被推迟至24日。
6月22，美国航天局再次推迟“星际客机”返回时间表。最新声明表示：“任务管理人正评估在空间站按计划完成6月24日和7月2日两次太空行走任务之后执行返地行程的可能性。”
据美国航天局商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂克说，“星际客机”在轨道上与国际空间站保持对接，运行状况良好，推迟返地时间便于进一步探究“系统升级”，为执行后续任务作准备。
据报道，“星际客机”飞船最多可与国际空间站对接飞行45天。
“星际客机”2019年以来执行过两次无人试飞，这次载人试飞任务期间出现5次推进器故障、5次氦气泄漏、1次推进剂控制阀门运行不良问题。美国航天局和波音不得不进行更多测试以确认问题得到解决。两名宇航员返回地球的行程也一拖再拖，返地飞行大约要花6小时。
美国航天局希望“星际客机”成为在美国太空探索技术公司的“龙”飞船之外、另一种能够定期搭载宇航员往返国际空间站的商业飞船。但“星际客机”研发过程中遭遇软件故障、设计弊端、与分包商纠纷等问题，导致成本一再上涨，波音在航天局合同给定的45亿美元研发经费之外已经多花了15亿美元。
综合新华社电