中国队虽然掌握着主动权，但36强赛小组出线前景仍然令所有人不看好。
上轮主场与泰国队踢成1∶1，赛后混合采访区里，一位服务中国足球媒体很多年的中国足协工作人员低沉地问记者：“后面还会来吗？”她的眼里泛起泪花，看得出来心情十分糟糕。记者安慰道：“还没绝望。”她的眼泪瞬间流了下来——指望目前的中国队客场在“太极虎”身上拿到积分，恐怕是凶多吉少。中国队以前折戟沉沙世预赛、奥预赛、亚洲杯，更多的是球迷伤心，媒体绝望，但这次却不一样，在曾经的“福地”，中国队的表现把自己人也伤得够呛。
今天的比赛，不能预设韩国队不进球或少进球，也无法寄希望于新加坡队阻击泰国队，站在悬崖边上的中国队，唯有拼尽一切才有“活”的可能。包括本届在内的最近3届世预赛，中国队前两次从36强赛（当时为40强赛）出线都是惊险万分，如果本届突围不成功，只能说运气这东西不可能总傍身，也就意味着下届会在这个阶段遭遇更多亚洲排名靠前队伍，出线更加困难。同时，需要做好中国队一旦无法全身而退，未来一年多要去踢2027沙特阿拉伯亚洲杯资格赛的心理准备。
过去的3天时间，中国队教练组、管理团队不停地为队员灌输“鸡汤”，主教练伊万科维奇甚至直白地说“韩国队员也是人”，希望队员不要畏惧对手，要抱有信心，因为对手并非不可战胜，但能够起到多大的“滋补疗效”，完全没有答案。历史上，“打平出线”也是中国队一个无法破解的魔咒。
由于伤病增多的原因，伊万紧急补招了北京国安的左后卫李磊。关于李磊和张玉宁在联赛中受了重伤，却又能火速恢复健康的神奇故事以后再讲，需要指出的是，伊万认真考虑本土教练的变阵建议，改变中场菱形站位，防守扎紧篱笆墙，由衷地希望他和中国队能够“亡羊补牢，犹未为晚”。新报记者 赵睿