美国国家海洋和大气管理局太空天气预报中心14日更新消息说，当天太阳产生了强度达X8.7级的耀斑，这是从2019年开始的本轮太阳活动周期中的最强一次太阳耀斑。
太阳耀斑是太阳上最剧烈的活动现象之一。它是太阳大气局部区域突然变亮的活动现象，常伴随有各种能段电磁辐射和粒子发射的增强。按照能量从小到大，太阳耀斑可以分为A、B、C、M、X五个级别，每个级别又可划分10个等级。太阳耀斑将数以亿吨计的物质以每秒数百千米的高速抛离太阳表面的现象被称为“日冕物质抛射”。这些物质携带着太阳强大的磁场能，会影响地球磁场的方向与强度，造成地磁暴。
美国国家海洋和大气管理局太空天气预报中心说，本次X8.7级太阳耀斑的峰值出现在美国东部时间14日12时51分（北京时间15日零时51分）。由于产生此次耀斑的太阳区域不朝向地球，与耀斑有关的日冕物质抛射不会对地球产生太大影响。
另据美国太空网站14日报道，产生本次X8.7级耀斑的太阳区域在过去几天内一直很活跃。10日，该区域爆发了X5.8级耀斑。
太阳活动的强弱变化大约以11年为周期，在其间呈现出由弱到强、再由强转弱的变化。太阳活动会引起地球大气和地面一些物质变化，甚至可能改变气候，主要标志为太阳黑子和耀斑的数量和强度。自有记录以来，太阳当前正处于从2019年开始的第25个活动周期。
此前，世界气象组织发布公报说，地球近日出现的强烈地磁暴凸显了空间天气预报的重要性。
太阳日冕物质抛射导致地球近日出现几十年来最强地磁暴之一，全球多地可见极光。极光通常见于极地地区。但5月10日至13日，其他一些地区也出现极光，如美国佛罗里达州和意大利、西班牙等地可见北极光，澳大利亚昆士兰州可见南极光。我国黑龙江、新疆等地也出现了极光。
世界气象组织表示，虽然极光是令人愉快的景象，但地磁暴具有潜在破坏性，可能对电网稳定、通信、卫星运行等造成负面影响。所幸空间天气监测和预测日益成为类似地面气象观测的业务实践，本次地磁暴得到了准确预测。
小知识
为何发生在我国的极光是红色而不是绿色？
大部分极光集中在地球上方的90-400千米。在300千米以上，极光以浅红色为主；200-300千米以深红色为主；100-200千米以绿色为主；100千米以下，则是蓝色、紫色或多种颜色混合。在两极地区，太阳活动产生的高能粒子可以深入到距离地面约100千米的大气中，极光呈现出绿色。在中纬度地区，极光一般发生在距地面250-400千米的高空大气中，呈现出红色。
据新华社、央视新闻频道