当地时间16日晚，亚洲杯小组赛首轮比赛全部结束。最晚进行的两场较量，泰国队2∶0击败吉尔吉斯斯坦队；沙特队2∶1逆转战胜阿曼队。至此，6个小组的种子队卡塔尔、澳大利亚、伊朗、日本、韩国、沙特阿拉伯全部取得开门红。东南亚的越南队、泰国队表现超出预期，中国队的表现令人一言难尽。
代表亚洲参加了2022年世界杯的6支亚洲杯种子队，获胜大致有两个法宝：整体实力的碾压，如澳大利亚、日本、伊朗、沙特；球星的作用，如卡塔尔队的阿菲夫、韩国队的李刚仁。这6支队伍的表现与种子身份吻合。也就是说，未来2026世界杯亚洲区有8.5个名额，上述6支队伍应当能够获得一席之地。
6支第二档球队，阿曼输给沙特；约旦4∶0战胜马来西亚；伊拉克3∶1战胜印尼；阿联酋3∶1战胜中国香港；中国队和乌兹别克斯坦分别与塔吉克斯坦、叙利亚战平，二档球队里中国队的表现与身份难以匹配。
特别需要注意的是，越南虽然最终2∶4负于日本，但是该队所表现出来的技术、速度和对抗能力，令人大加赞叹。第四档的泰国击败吉尔吉斯斯坦，暂时超越沙特排在F组第一位，他们和越南队一样都呈现出良好的发展态势。未来中国队前进路上，主要对手不是日韩沙伊等传统强队，因为与他们差距过大。通过本届亚洲杯，新崛起的泰国、越南和中亚国家队伍，很可能已视中国队为“纸老虎”，未来中国队需更多地考虑如何击败他们。
中国足球界有一个说法：1993年至2005、2006年出生的球员，由于彼时青训非常混乱，这些队员很难扛起中国足球冲出亚洲的大旗。本届中国队有1993、1995、1997、1999四个年龄段球员，守门员蹇韬2001年出生，他目前还无法撼动颜骏凌、王大雷等大哥在国家队中的位置，可以暂时不提，中国队首战的表现印证了上述说法。未来一段时间中国队主要任务是力争亚洲二档地位不再下滑，但即便这样都很困难。新报记者 赵睿