始建于1937年的天津第一热电厂，其前身为天津电业股份有限公司，1938年建成投产后，一度成为华北地区最大的热电厂。此后经多次扩建，逐步发展成为京津唐电网的主力电厂之一。这座电厂始终与天津的城市发展紧密相连，在很长一段时间里持续为海河两岸的单位与居民提供集中供暖，温暖了整座城市。2011年11月，天津第一热电厂全面关停。这座陪伴了几代天津人、见证工业变迁与生活温度的老电厂，至此完成了历史使命，渐渐走进了时代记忆中。
2016年，更新改造项目组第一次走进这座老厂房。空旷高大的空间带来第一眼的震撼，红砖墙、牛腿柱、吊车梁与煤斗依然挺立，在寂静中无声诉说着这里曾经作为热电厂的岁月。齐膝深的煤灰覆满地面，每一步都像踩进历史的尘埃。站在这里，我们真切地感受到：空间是有记忆的。这座厂房不仅见证了天津工业的辉煌与变迁，也封存着一座城市的集体记忆。它像一位沉默的讲述者，用煤斗、装饰和结构，还原着往昔的模样与故事，让那段不可再生的历史变得触手可及。
与此同时，大家也意识到，如果能成功修缮改造这座老厂房，将成为工业遗产保护与活化利用的典型案例。然而，摆在眼前的挑战并不少。尽管国内外已有不少热电厂改造先例，但将这样规模的热电厂全面转型为现代商业空间，仍是一次全新的探索，并无成熟路径可循。
这座老厂房在早年生产时，由于产能需要不断扩大，曾经在不同年代进行过多次改建与扩建。按照功能的不同，可分为三个区域：锅炉房、汽机厂房以及汽机厂房办公区。由于厂房内部结构复杂，不同年代的建筑交错叠加，我们在设计中的核心任务，始终围绕着以下几点展开：理清各个时期建造的结构关系，判断哪些构件具有重要的历史保护价值，制定保护与改造方案，并最终为不同结构采取相应的修复与加固措施。
为了在保护好老建筑的同时让它适应现代商业用途，设计主要围绕两点展开：一方面，对厂房的核心区域进行重点保护和修缮；另一方面，对锅炉房等区域采取“保护性拆解与恢复”的方式——也就是在保留历史外观的前提下，调整其内部结构体系，为未来使用创造条件，这部分技术难度很高。实施过程中，广泛运用了三维激光扫描等数字化技术，为工程建立了精确的数字档案，不仅完整记录了建筑信息，更帮助我们在复杂的空间改造中，协调多专业、多工序之间的交叉作业，有效解决了技术衔接问题。同时，我们还结合专业的文物考证与专项评估，在实施方案中注重精细化与创新性设计，最终在确保文物安全与功能实现的基础上，顺利完成了整个项目。
要让改造后的老厂房能顺利变身为现代商业空间，首先要解决的关键问题，就是如何让新建筑与老厂房“和平共处”。既要严格遵守文物保护的规定，又要让空间满足商业运营的实际需求，这中间的平衡该怎么找？为此，方案设计团队在更新方案中大胆采用“时空交错”的玻璃盒子结构作为连接体，协调新、旧建筑在体量与风格上的差异。这一大尺度的透明空间，既延续了老厂房的工业肌理，又以轻盈的现代语言建立起新旧对话关系，在碰撞中展现艺术张力，最终实现了保护与发展的平衡。
同时，充分结合地块特有的工业文化背景与海河沿岸的开放空间，让新商业空间与老厂房自然融合，打造出充满工业氛围的沉浸式场景。通过新旧建筑和谐共生，项目形成了复合多元的场所体验——既保留了工业记忆，又注入了现代活力。这不仅让历史厂区真正回归城市日常，也使工业文明得以延续，提供了休闲、文化与社交的新目的地，焕发出新的生机。
这座拥有几十年历史的热电厂，其建筑材料与结构都带有鲜明的中国近代工业特征。从外墙的红砖、象征海河文化的波纹雕饰，到代表电厂属性的电力符号，再到室内的牛腿柱、吊车梁、煤斗等兼具工艺与功能的结构构件，都是它历史记忆的重要载体。在修缮过程中，我们始终坚持“原材料、原工艺、原形制、原做法”的原则，对这些历史元素、构件与工艺进行系统性保留与修复。设计也着重保留了原发电机组等关键工艺空间，确保工业遗产的完整性与可读性。如今，这座老厂房以新旧交融的姿态重回城市生活，正以全新的身份，向人们生动讲述着海河沿岸的工业历史与文化遗产故事。
2022年12月，经过精心修缮与改造，原第一热电厂以全新姿态再次亮相。如今，这里已成为一座融合历史记忆与时尚潮流的大型商业空间，老工业遗迹与现代生活交织共鸣，化身为城市的新地标。
（顾冰系天津大学建筑设计规划研究总院有限公司正高级工程师；周雨晨系天津大学建筑设计规划研究总院有限公司工程师）