李叔同（弘一法师）是中国近代文化史上的传奇人物，他的一生跨越了艺术、教育、宗教等多个领域，而贯穿其中的正是他深厚的慈悲情怀。这种慈悲，是对生命无常的深刻认知和觉醒，也是对人生意义的珍重与超越。
李叔同的慈悲情怀，始终流淌着人文关怀的温情与善意，他常以“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”为己任，倡行“施惠勿念，受恩莫忘”，乃至提出“念佛不忘救国”，都彰显了将个人修行与社会责任统一起来，为动荡时代注入了安顿身心的精神力量。
1917年，学生刘质平考入日本东京音乐学校，留学时经济十分窘迫。李叔同私下资助这位学生，薪金微薄的他每月坚持寄钱，不求其偿还，又担心刘质平不肯接受，就特意写信嘱咐，“现每月入收薪水105元……每月可余20元，即可以作君学费用”“此款系以我辈之交谊，赠君用之，并非借贷与君，将来不必偿还。且赠款事只有吾二人知，不可与第三人谈及”。刘质平大为感动，说：“先师与余，名为师生，情深父子。”
次年春，李叔同萌生了出家之意。但因为刘质平还未毕业，只好选择继续任教。他在写给刘质平的信中说：“君所需至毕业为止之学费，约日金千余元。余虽修道念切，然决不忍置君事于度外。此款倘可借到，余再入山；如不能借到，余仍就职至君毕业时止。”数月后，李叔同筹到了一千元，这才安心出家。
李叔同出家后，求其字者络绎不绝，贩夫走卒与达官显贵同列，李叔同一视同仁，有求必应。最穷的草根乞儿来，他便写“南无阿弥陀佛”；富商巨贾求字，反只得一“戒”字。这慈悲，已臻化境，不着痕迹。
李叔同的慈悲情怀，有着“昆虫草木，犹不可伤”的“众生平等”立场，不仅于人，也展现在对一切生命的尊重和悲悯。弟子丰子恺在《怀李叔同先生》中记述过一件小事：李叔同去丰子恺家，每次坐藤椅时总要摇摇才下座，丰子恺刚开始不好问，但见他多次如此，就开口问他为何这样，李叔同答道，“这椅子里头，两根藤之间也许有小虫伏着，突然坐下去，要把它们压死，所以先摇动一下，慢慢地坐下去，好让它们走避。”丰子恺每每忆起这桩小事，总感动不已。此外，李叔同还曾在丰子恺家告诉学生：你家地上有很多蚂蚁，这让丰子恺很是震惊。之后丰子恺感慨，李叔同关心小蚁小虫，是由于他的慈悲之心。他的心，正如《华严经》上所说：“于一切众生，犹如慈母。”
据徐悲鸿夫人廖静文回忆，李叔同出家后，徐悲鸿曾多次进山看望，学习美学画意。一次，徐悲鸿突然发现山上已经枯死多年的树枝，发出新嫩的绿芽，很纳闷，便对李叔同说：“此树发芽，是因为您这位高僧来到此山中，让这枯树感念而起死回生吗？”李叔同说：“不是的，是我每天为它浇水，它才慢慢活过来。”徐悲鸿听到这一回答肃然起敬，说：“我和您同样看到枯树，我只当它是枯树，您却把它当成和众生一样的生命来看待，我等惭愧啊。”
还有一次，徐悲鸿先生又去看望李叔同，他看见一只猛兽在李叔同跟前走来走去，没有伤人的意思，徐悲鸿觉得很奇怪，便问：“此兽乃山上野生猛兽，为何在此不伤人？”李叔同说：“早先它被别人擒住，而我又把它放了，因此它不会伤害我。”
李叔同的挚友夏丏尊曾说过一件事：有一年，弘一法师偶然经过上海，向坊间购买仿宋活字，以作印刷佛经之用。买来后，弘一法师觉得字体参差，行列不匀，因发愿特写字模一副，制成大小活字。返山后，就依字典部首，聚精会神逐一书写，日作数十字，偏正肥瘦大小稍不适意，就重写。一个月后，写到“刀”部，忽然中止。问其故，弘一法师说：刀部的字，多有杀伤意，不忍下笔。夏丏尊赞叹道：“其慈悲恻隐，有如此者。”
1942年，李叔同于九月初一日，带着对尘世的悲悯和对往生的欣然，写下“悲欣交集”四个字。生命垂危之际，他嘱咐弟子说：“我去后，你记得遗体装龛时，要在龛脚垫上四碗水，以免蚂蚁爬上尸身被无辜烧死。”至死也顾念蝼蚁生灵，李叔同的慈悲令人肃然起敬。
或许有人会问，李叔同如此慈悲，缘何对自己的妻儿又那般绝情？
其实，才华横溢、“二十文章惊海内”的李叔同一生经历了太多的生死离别。5岁丧父，25岁长子夭折、丧母，加之生逢乱世，家国忧患、流亡奔波的李叔同可谓心性苦闷、大彻大悟。15岁时，李叔同就作出“人生犹似西山月，富贵终如草上霜”的诗句，可见他对人生有着超越其年龄的哲思。母亲去世，他将自己的名字改成了李哀，字哀公，认为自己人生的“幸福时期已经过去”，足见其内心的悲痛。李叔同的一生，见证了太多的璀璨繁华，体验了太多的人情冷暖，也变得清心寡欲、淡泊无求。正如佛说：无欲无求，慈悲为怀。
世人传唱的《送别》，是李叔同因挚友许幻园的离去而写。据说李叔同望着好友背影，在大雪纷飞的屋外站了一个多小时。尔后，转身回屋，写下了“长亭外，古道边，芳草碧连天……”
或许，我们也可从李叔同出家时给妻子的信中看到他参透人生的慈悲情怀。他留给发妻俞氏的信里，写着“君亦不必悲戚，人生犹如西山落日，去日苦多”。而给日籍妻子诚子的信中这样说：“做这样的决定，非我寡情薄义，为了那更永远、更艰难的佛道历程，我必须放下一切。我放下了你，也放下了在世间累积的声名与财富。这些都是过眼云烟，不值得留恋的。”当伤心欲绝的诚子携幼子从上海赶到杭州灵隐寺，抱着最后一线希望劝说丈夫，李叔同却不为所动。诚子质问他：“请告诉我什么是爱？”李叔同说：“爱，就是慈悲。”这也许是他解脱人生苦痛之道，也是他超然尘世喧嚣的心法。在他看来，所有的欢欣都是暂借，唯有精神的归处才是永恒。
多少年后的今天，当我们再次聆听《送别》悠扬伤感的旋律，无论是在繁华的喧嚣中，还是在宁静的寂寞里，一定会共鸣于李叔同“对万物的珍重”的情感，憧憬于“华枝春满，天心月圆”的美好，对“爱是慈悲”沉淀出更深的感悟。