这里说的红姑娘，并不是妙龄女子，而是一种野花。它有好多芳名：灯笼草、金灯草、叶下灯、酸浆……在我的家乡七里海，人们叫它红姑娘。
红姑娘株高半米，卵形叶片，开白色小花，五角星状，黄色花冠，缀着五条紫色斑纹。仲秋，红姑娘渐渐成熟，挂满枝头的果萼，就像一盏盏红灯笼，红艳艳的，随风摇曳，十分诱人。剥开果萼，里面是珍珠般的果实，红红的，圆圆的，阳光下闪闪放着亮光。
相传很早以前七里海边住着母子俩，平日以打鱼为生，勉强维持生计。儿子苇生勤奋好学，一门心思钻研学问。由于昼夜苦读，积劳成疾，虚火攻心，口舌生疮，咽喉肿痛，一连好几天水米不进。母亲见状急得走遍十里八庄求医问药，苇生药没少吃，却全无效验。一天夜里，苇生见一红衣少女款步来至跟前，手中拿着一张白纸，上面画了一颗红宝石般的果子。苇生刚想呼喊，那女子却随着一缕云烟飘然而去。苇生醒来，将梦中情景说与母亲听。母亲高兴道：“我儿有救了。那红果子一定是仙人送的灵丹妙药了。”于是，便到七里海去寻找。走过无数条沟，越过无数道坎，终于在杂草丛中发现了一种跟画上一模一样的红果子，急忙采回家来沏水给苇生喝。苇生连服三日，喉症尽愈，红肿全消。这让母子俩欣喜万分。这是什么果子呢？苇生想起梦中那位红衣少女，便将它叫作红姑娘……
红姑娘治嗓子疼，真的是一绝。古代医书中记载：“酸浆，利湿除热。除热则清肺止咳，利湿故能化痰止疸。”药书说的酸浆就是红姑娘。从那时起，这红姑娘就成了七里海边贫苦人家必备的良药，嗓子肿痛没钱买药，就吃红姑娘鲜果，或连果萼一起沏水喝，服上三五天即可痊愈。直到现在，乡村有的家庭还将红姑娘种在自家院子里，秋天采下果实晒干收好，一旦嗓子疼了，就用它沏水喝。
前些年，红姑娘在家乡消失了。为了找到它，我和几位同事无数次到野地去寻觅。终于有一天，我们同红姑娘不期而遇，而且是那么巧。依然是在我小时候常去砍柴的地方，依然是那片青草依依的野草洼。久别重逢，异常喜悦。我的第一个念头，就是要好好保护它，不能让它灭绝了，便小心翼翼地摘下几颗果子，纸包纸裹保存起来。转年开春，将其种在七里海水塘旁，果然生根发芽开花结果。从此，这个在家乡几近灭绝的野生植物便生存下来了。
红姑娘在家乡的“复活”，不由让我想到：近些年来由于自然环境的变化，加之人类活动的影响，野草野花的生存空间越来越小，日益成为自然界最脆弱的一族，生存下来实属不易；而恰恰是这些再平凡不过的野花野草，给大自然增添了多种颜色，带来了更多生机。因此，关爱野生动植物，保护生物多样性，共同维护人与自然和谐共生的美好家园，该是多么必要啊！