前一段时间，品评宁宗一先生学术人生的文章多起来了，多为各届学生的思往之作。这让我思及与宁先生相关的一些往事。
我与宁先生的交往，得从恩师李厚基先生说起。1979年，我有幸忝作李厚基、陈玉璞两位老师研究生的时候，就常在厚基先生家中见到宁先生的身影。宁先生说，这里是他的“避难所”，凡在生活中遇到不愉快的事，就到这里来“避风”。后来，在厚基先生生病的时候，宁先生也常常前来帮忙照料，可见，他俩是亲密无间的挚友。他们之间的情谊首先是学术上的惺惺相惜，上世纪80年代，两人都已是国内知名学者。不过，宁先生一直很自谦，他曾对厚基先生说：“我们且做小名人。”当时他俩还都是副教授。
和宁先生接触较多是在中国古典小说戏曲研究会。这是天津社联语文学会下属的一个学术组织，除了几位顾问，常务理事还有鲁德才、陈玉璞、滕云等几位先生。按当时不成文的规定，应由南开大学的老师出任会长，而这个学会却推厚基先生做会长，宁先生甘作副会长。他半开玩笑地解释说：“因为他的水平高！”不久厚基先生生病，会务实际上主要由宁先生操持。这个研究会每年召开一次年会，成员除了戏研室和社科院的同行，主要为南开大学、天津师范大学两校的研究生。我参加的那次，会上要求我们每人都要准备文章进行交流，同时，要编辑出版一本论文集《中国古典戏曲小说谈艺录》，我的第一篇学术论文就发表在这本论文集上。
在治学方面，宁先生对我辈的要求是很严格的。1984年5月，南开大学组织召开“全国古小说讨论会”，我本来是抱着学习的态度去听会的。主持会议的宁先生突然点名要我发言，猝不及防之下，只好词不达意地敷衍几句，好不狼狈。此后，凡参加学术会，我一定会做好发言的准备。而在成长之路上，宁先生对我等又总是呵护有加。他不仅主持了我与同门的研究生答辩，十几年后，当我们带的研究生答辩时，宁先生也常常被邀请屈尊前来主持。他每每有求必应，而且仍旧是那么一丝不苟，认真应对。每当我们中有人因职称晋升或申请项目需要导师推荐时，就自然想起宁先生。凡是他了解的人，他都会倾力相助。最让我难忘的是2003年我准备出版一本论文集，想请德高望重的宁先生写个“序”。其时，先生正东渡扶桑讲学，在年逾古稀又“身心不适”的情况下，竟为我写下长达4000字的书序。文章还追忆了他与厚基先生的友情，饱含情意，语重心长，让人感动。
听宁先生讲课，最早是在1982年暑假，河北省文学学会举办的一个研习班上。授课的都是周汝昌、王达津等名家。宁先生主讲的内容竟不是他最擅长的古典戏曲和小说，而是宋词。先生条分缕析地分析秦观、李清照、辛弃疾的几首名篇，衣装笔挺，风度翩翩，声情并茂，温文尔雅，给我们留下了极深的印象。其后，也有几次去听先生的课。虽然是讲授式，而且一般不离讲稿，但他讲的都是生动的书面语言，高屋建瓴，声如洪钟，旁征博引，妙语连珠，对俄国的一些作家及西方的文论信手拈来。这样的讲稿几乎不用加工，就是一篇高水平的学术论文，听来真是一种美的享受。
上世纪90年代，宁先生退休了，但他似乎比在岗时更忙。他受邀到天津大学等名校兼课，继续在三尺讲台上大放异彩；身兼几个全国学会的会长，经常作为特邀代表出席各种学术研讨会，而且总会有重点发言，新见迭出；学术上更是笔耕不辍，硕果累累，《教书人手记》《名著重读》《心灵文本》等一部部著述联翩面世。先生以教学为重心，糅进自己的人生感悟，又以金学和心学为两个突破点，社会影响越来越大。但先生从不以大家自居。他常常谦称自己是“硕士生导师”，因为他退休时，学校还没有博士点。他也常自称“本科学历”，在书房的显著位置上还摆放着他的本科毕业证书。
宁先生的生活极其低调，一直住在校内一栋没有电梯的老式居民楼里，两室一厅。儿子在外地，自己一个人过着平静而恬然的生活。每天除了坐拥书城不停地读写之外，便是接待来访客人。年过九旬的他有着独特的养生之道：“不体检、不过节（包括生日）、不刻意养生”，自己戏称“三不主义”。最喜食粥，高寿或得益于常年熬的八宝粥。住所旁边的天泽书店是他经常光顾的地方，见到好书，禁不住还要购买。网上阅读也是他的一大爱好，每天都要分享一组最新的学术信息，思维仍活跃在学术前沿。可谓乐以忘忧，不知老之已至尔。 题图摄影：王爽