“据我所知，无论国内还是国外，像这样把《物种起源》的思想原汁原味地介绍给小朋友们的书，尚无先例。它不仅阐释了《物种起源》原著中精彩的进化论的主旨和例证，而且介绍了一些科学方法论方面的基础知识。我相信，孩子们读后，不仅能学到科学知识并激发他们热爱科学和崇尚科学的热情，而且也会享受到阅读的愉悦。”
——著名古生物学家，中国科学院院士、美国科学院外籍院士 周忠和
■ 陈若葵
小朋友，你是否好奇过：小鸟为什么会飞？鱼儿为什么离不开水？我们身边的小猫、小狗、花草是从哪里来的？这些听起来复杂的问题，其实在《物种起源（少儿彩绘版）》里都能找到答案！这本由接力出版社打造的科学绘本，把达尔文的经典巨著变成了孩子能读懂、爱读的探险故事，让神秘的进化论知识像动画片一样精彩。
阅读加油站
2012年10月，英国《新科学家》杂志公布了最具国际影响力的十大科普书籍评选结果，达尔文的《物种起源》名列第一，被称为“有史以来最重要的思想巨著”，是影响世界历史进程的经典。
达尔文是英国生物学家，进化论的奠基人。他的祖父和父亲都是医生，家里希望他将来继承祖业。1825年，16岁的达尔文便被父亲送到爱丁堡大学学医。但他无意医学，却经常到野外采集动植物标本并对自然历史产生了浓厚的兴趣。父亲认为他游手好闲、不务正业，于1828年又送他到剑桥大学，改学神学，希望他将来成为一位尊贵的牧师。在剑桥期间，达尔文对自然历史的兴趣变得越加浓厚，他结识了当时著名的植物学家亨斯洛和著名地质学家席基威克，并接受了植物学和地质学研究的科学训练。
1831年，达尔文毕业，想参加英国贝格尔号环球航行，他费尽口舌才说服父亲，条件是“回来后去做牧师”。然而，在全世界考察了一圈的达尔文，带着满脑子的问号回来了，他不仅没当成牧师，还写出了《物种起源》，彻底否定万物是由上帝创造的！
《物种起源》涵盖了很多领域，成年人读起来都不容易，小读者怎么能读得懂呢？这就要感谢古生物学家苗德岁爷爷啦，他的《物种起源（少儿彩绘版）》把科学巨著变成了趣味知识，一点也不艰涩枯燥。
苗爷爷是古生物界权威，他毕业于南京大学地质系、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所。他1982年赴美学习，获得芝加哥大学博士后学位，现供职于美国堪萨斯大学自然历史博物馆暨生物多样性研究所，自1996年至今任中国科学院古脊椎动物与古人类研究所客座研究员。
1986年，苗德岁荣获北美古脊椎动物学会的罗美尔奖，成为获得该项奖的第一位亚洲学者，著有英文古脊椎动物学专著，并编著、翻译、审定多部专业、科普及人文类的中英文著作。
苗爷爷语言文字功底深厚，这一半来自天赋，一半来自他对世界文学的爱好。他既有过目不忘的资质，又有手不释卷的习惯，再加上他对地质古生物学、进化生物学包括达尔文进化论的准确理解，就使得《物种起源（少儿彩绘版）》成为一本不可多得的少儿读物了。
它告诉我们
大洋岛上为什么没有青蛙和老虎？植物之间为什么也会打架？蜜蜂是天生的数学家吗？骡子为什么不能生小骡子？椰子树是怎么漂洋过海的……
《物种起源》涵盖了博物学、生物学、地质古生物学、生物地理学、生态学、形态学、分类学、胚胎学、行为科学等很多领域，为了让小读者理解这些难懂的专业知识，《物种起源（少儿彩绘版）》没有复杂的公式和难懂的术语，而是顺着孩子的好奇心，用儿童语言讲透生命进化的奥秘，一步步揭开生命进化的面纱——
在《物种起源（少儿彩绘版）》中，苗爷爷以深厚的学术功底，用通俗易懂的语言提炼出《物种起源》的思想精髓，《物种起源》成书前后的逸事及该书对科学和人类思想史的重大影响等。
全书从达尔文的趣事说起，比如，达尔文乘坐贝格尔号军舰环游世界的经历被写成了“航海探险记”，讲述《物种起源》的诞生背景；讲述“生命的起源”时，告诉小朋友地球最初的生命是什么样子，它们是如何慢慢变化的，把科学知识融入一个个小故事里。
书中配以数百幅生动活泼的手绘插图，便于小读者直观地理解内容。
在解释“自然选择”这个概念时，用“长颈鹿的脖子为什么变长”“蝴蝶为什么有漂亮的翅膀”等孩子熟悉的例子呈现“自然选择”的神奇。比如，用小读者易懂的口语提问：“如果低处的叶子被吃光了，短脖子长颈鹿会怎么样？”书中的彩绘插图更具巧思——左侧短脖子长颈鹿因够不到高处树叶愁眉苦脸，右侧长脖子长颈鹿则悠然进食，背景里还藏着“时间轴小图标”，直观展示脖子逐渐变长的过程。更妙的是，页面角落有个幽默对话框：“原来长脖子不是天生的，是‘干饭能力’决定的呀！”如此，把复杂的进化逻辑转化为小读者能共情的“吃饭难题”，使他们瞬间明白，只有适应环境的生物才能生存下去这个道理。
对于“遗传变异”这种抽象概念，书中没有讲其基因原理，而是抛出问题：“为什么有的鸽子嘴巴又长又尖，有的却短短的？”配上一群鸽子插图，它们有的用长嘴巴啄树洞里的虫子，有的用短嘴巴叼草筑巢，旁边标注各自的生存优势，文字还引用“龙生龙，凤生凤，老鼠的孩子会打洞”这样的俗语，再延伸到“宝宝既像妈妈又像爸爸，但不完全一样”的日常观察，让小读者从自身经验出发理解遗传规律。这种“俗语+生活实例+趣味插画”的组合，将抽象科学变得极为直观。
书中还带小读者穿越时空，看看恐龙时代的生物和现在的动物有什么联系，人类的祖先又是怎样一步步演化的，整个过程就像一场奇妙的探险。
互动设计的创新更是本书的亮点。讲到“物种隔离”时，书中设计了“骡子为什么不能生宝宝”的探秘页：左侧是卡通骡子委屈的表情，右侧则用分步图解展示“马和驴的染色体不匹配”，还留出空白让孩子贴便签写下猜想。
更值得一提的是，这本书的各个部分和各节均独立成篇，因此，孩子们无论是从头至尾阅读，还是漫不经心地信手浏览，都开卷有益。
边读边想
作为一本写给孩子的科学书，《物种起源（少儿彩绘版）》的创意设计让复杂知识变得接地气，小读者读后会忍不住观察身边的生物：“蚂蚁为什么要搬家？”“树叶为什么秋天会变黄？”等；书中附赠的“观察笔记本”，提出“小猫的花纹为什么和妈妈的不一样”“最强壮的恐龙为什么会灭绝？”等问题，鼓励孩子像达尔文一样记录身边的生物现象，把阅读延伸开来，通过“提问、观察、思考”闭环，引导他们带着问题看世界，主动探索未知，学会理性思考，提升逻辑思考能力。
进化的本质是不断变化、不断适应，孩子会明白，地球上的每一种生物都有自己的进化故事，都是大自然的宝贝，懂得尊重生命、爱护动植物，树立环保意识。