瑞典皇家科学院3日宣布，将2023年诺贝尔物理学奖授予皮埃尔·阿戈斯蒂尼、费伦茨·克劳斯和安妮·吕利耶三位科学家，以表彰他们“为研究物质中的电子动力学而产生阿秒光脉冲的实验方法”。
什么是阿秒？1阿秒是10的负18次方秒，也就是十亿分之一秒的十亿分之一。
在物质的微观世界，原子运动的时间尺度是飞秒，用激光脉冲（飞秒激光）可以观察。电子运动的时间尺度是阿秒，光脉冲观察下模糊不清。
如何让光脉冲达到阿秒级？1987年，吕利耶在法国实验用一束红外激光穿过惰性气体，结果产生的谐波比之前更多更强。她在20世纪90年代继续探索这种效应，为下一个实验突破奠定了基础。
三位科学家连续的突破表明，阿秒脉冲可以观察和测量，并且也可以用于新的实验。如今，“阿秒物理学”的世界已经打开，可以产生的光脉冲达到几十阿秒量级，这些“超级快门”可以用来观察电子的运动、探测原子和分子的详细结构，也可以用在医疗诊断中识别不同的分子。