6月的太湖边，荷叶连边。天刚蒙蒙亮，家住苏州市吴中区金庭镇的花农沈秋云就已钻进自家荷塘查看荷花长势，盘算着在几天后的荷花市集上该带哪些新品。“去年大家都是一把荷花、一张荷叶地包起来卖，今年得琢磨点新花样。”说起即将于6月18日启幕的荷花市集，这位种了20多年荷花的老花农明显兴奋起来，“希望荷花早点开，能卖个好价钱。”
去年夏天，位于苏州市姑苏区白塔西路的荷花市集凭借浓郁江南荷韵火爆出圈，一条古城小路因荷香弥漫而成为全国游客争相打卡的热门地点。市集上，来自太湖边的花农们带着刚采摘的荷花、莲蓬和时令农产品进城摆摊，吸引大量游客驻足购买。
数据显示，该市集单日荷花销量逾万枝，日客流量突破两万人次，全网相关话题累计播放量破亿次，成为苏州夏日文旅的标志性名片。
“过去我们不卖花，种荷花就是为了卖莲蓬、莲子。”沈秋云说，三年前白塔西路有了荷花市集，她和老伴才开始采花去卖。近几年随着市集热度持续升温，老两口慢慢摸出其中的门道，原来消费者买的不只是荷花本身，更是享受一种消费体验、一份情绪价值和一段文化记忆。“用现在流行的话说，他们买的不是花，而是场景。”有了几年的市集销售经验，已经70多岁的沈秋云学到了不少新词。
在苏州人眼里，荷花承载着独特的江南文化意象。从古城园林到水乡古镇，从《江南可采莲》的诗意想象到夏日赏荷的生活传统，荷花始终是江南文化的重要符号。荷花市集的成功，恰恰在于把这种文化资源转化成消费场景。
今年，苏州希望荷花市集的热度能进一步激活消费动能。和去年相比，今年的市集在场景和业态上进一步扩容升级。除了延续本地花农自产自销模式外，还专门开设农户免费接驳线路，打通荷塘产地与古城市集之间的流通渠道；同时，突破白塔公园主场地限制，向周边街巷和商圈延伸，让荷韵景致巧妙融入古城肌理，提升城市颜值与活力。
更值得关注的是，苏州还将荷花由一种季节性农产品，打造成覆盖种植、餐饮、文创、旅游等多个领域的特色消费IP。
由苏州市委宣传部、市园林和绿化管理局联合主办的“花漾苏州·荷韵江南”2026苏州荷花展，将于6月18日与荷花市集同步启幕。展会创新采用“1主会场+10分会场+商圈市集”全域布局，以拙政园为主阵地，联动全市十大板块及核心商圈同步开展系列活动，以荷为媒、以花聚力，构建“园林赏荷+城市消费”一体化全新模式，推动花卉价值从观光观赏向文旅赋能、消费激活、文化传承等多个维度延伸，集聚城市人气，拉动夏日文旅及消费市场升温。
如果说荷花市集解决的是“引流”问题，那么吴中区作为苏州荷花主产地，则尝试通过推出赏荷地图、精品赏荷线路以及荷花主题餐饮产品，解决“留客”问题。
今年荷花季，吴中区同步推出赏荷地图、特色赏荷线路以及荷花主题餐饮活动，让游客不仅能买荷花，更能走进荷塘、品尝荷花宴、体验江南夏日生活。
在太湖东西山，不少餐饮企业已经提前研发荷花主题菜品，荷叶粉蒸肉、莲子羹、荷香时蔬……一桌荷花宴，把农业资源转化为餐饮消费产品，过去不起眼的莲叶、莲蓬，如今成为特色菜品的重要元素。一些民宿则围绕赏荷季推出摄影、研学等特色产品。对于经营者而言，一朵荷花带来的不只是客流，更是一系列新的消费机会。
从荷塘到餐桌，从市集到乡村，从鲜花销售到文旅体验，荷花突破传统农产品边界，折射的是消费市场从商品消费向场景消费转变的新趋势。荷花市集即将开启，苏州以特色资源打开消费新空间、推动商农文旅融合发展新路径的探索不会止步。对于沈秋云等花农来说，他们的希冀更为朴素，“希望日子像荷花一样，越开越旺”。（刘巍巍）