稠油对温度极为敏感，通常每升温10摄氏度，黏度下降约50%，流动性得到显著改善。向井筒内注入的蒸汽除加热原油外，还能补充地层能量、形成驱替压力。蒸汽加热技术是当前稠油开发的主流技术，主要分蒸汽吞吐、蒸汽驱和蒸汽辅助重力泄油三种形式。井筒隔热、蒸汽干度控制及热管理是决定热效率与经济性的关键。