编者按：在石油工业的璀璨星河中，有这样一类“低调”又举足轻重的资源——稠油。因沥青质、胶质含量高，稠油常温下黏度高、难以流动，看似“桀骜难驯”，却承载着保障国家能源安全的重要使命。
为高效开发这一重要战略资源，科研人员持续攻关，形成热采与冷采两大技术路线。稠油黏度会随温度升高呈指数级降低。作为稠油开发的主导技术，热采主要包含蒸汽吞吐、蒸汽驱、多元热流体、热水驱、火烧油层及井下电加热等工艺。目前，热采技术已形成以蒸汽吞吐和蒸汽驱为核心，多元热复合、绿色热能、智能调控等技术协同发展的工业化应用体系。
鉴于热采成本、能耗和碳排放都较高，化学降黏冷采技术以现代稠油致黏-降黏理论认识为基础，结合分子模拟、绿色合成等先进技术，成为稠油开发新方向。目前，该技术已在胜利、新疆、辽河和海外稠油产区推广应用。中国石化的化学冷采年产量已达53万吨，年减排二氧化碳40万吨，实现了不用或少用高温蒸汽的技术突破，推动稠油开发向绿色低碳转型。
冷热之间，是技术的极致比拼，更是创新驱动能源开发的生动实践。
本版文图除署名外由 石油勘探开发研究院稠油团队 提供
稠油科普：若将轻质原油比作“山涧清泉”，那稠油就像历经大自然长期淬炼的“黑色琥珀”。稠油是在地层条件下，黏度大于50毫帕·秒或脱气后黏度大于100毫帕·秒的原油。我国依据黏度和密度将稠油划分为普通稠油（黏度50~10000毫帕·秒）、特稠油（黏度10000~50000毫帕·秒）和超稠油（黏度大于50000毫帕·秒）三大类。稠油组分复杂，富含多种芳烃、环烷烃等烃类，是炼油化工的重要原料。稠油黏稠难流动，常规技术难以使其从油藏中顺畅流出。