短短6年，圭亚那从南美最贫困国家跃升为全球石油新贵，虽人口不足百万，但不仅有望成为南美第二大产油国，而且可能成为全球人均石油产量最高的国家。
勘探溯源
圭亚那的石油勘探开采最早可追溯至18世纪荷兰人的探险，记录中称在这里发现含油迹象，但真正意义上的石油勘探直到1916年才正式开始。圭亚那地质矿产部档案资料显示，1916年，有人在圭亚那西北部的Waini地区钻了3口探井，其中一口井发现了天然气和沥青。1926年，在Bath Sugar郡Berbice西部海岸钻的一口井中找到天然气。
1958年，加州石油公司在圭亚那海上开展地震勘测，随后多家公司开始跟进。1966年~1967年，壳牌在大西洋沿岸钻了6口井，1975年所钻的Abary-1井找到石油显示。
1982年，Home石油公司在Takutu盆地钻探的Karanambo-1井试获优质原油，但不具备商业价值。
1991年~1992年，道达尔能源钻探的Arapaima-1井未能找到发现。1996年，加拿大CGX能源有限公司与圭亚那政府就海上勘探许可证进行谈判，后获授许可证。
2000年，圭亚那与苏里南因领海边界出现争议，苏里南用炮舰迫使CGX租用的钻井平台离开许可证区域。2007年，国际海洋法法庭作出裁决，将争议领海的大部分划归圭亚那。
2008年，埃克森美孚开始在圭亚那海上勘探，其他公司也渐次进入。但在圭亚那耕耘的勘探公司鲜有斩获，业界逐渐就圭亚那没什么油气潜力达成一致。这一误解直到2015年埃克森美孚及其合作伙伴在此找到石油大发现才被扭转。
埃克森美孚本世纪以来最大勘探成果
2015年，埃克森美孚在圭亚那海上斯塔布鲁克区块钻的Liza-1井取得重大突破，打破了圭亚那无油的传闻。更令人惊叹的是，Liza-1井从发现到投产仅用了4年。在这样的条件下，通常需要十年甚至更长时间才能实现开采。另外，在全球能源转型的趋势下，圭亚那多为轻质低硫原油，API度为31.9，含硫量仅0.59%。
埃克森美孚等在斯塔布鲁克区块的好运远不止于此。该区块面积为660万英亩，埃克森美孚等共同持有45%的权益。2015年以来，埃克森美孚等在此已发现了46个油气藏，总石油资源储量至少为120亿桶，目前已部署3个浮式生产储油卸油装置（FPSO），分别为Liza、Unity Gold和Payara Gold。
2024年11月，埃克森美孚等在斯塔布鲁克区块的累计产量达到5亿桶的里程碑，随着后续投入，未来增长预期强劲。圭亚那自然资源部2025年1月的数据也显示，斯塔布鲁克区块的3个FPSO 日产量超过65.8万桶。埃克森美孚等已完成该区块的3个开发项目，另有3个处于不同发展阶段的项目也获得圭亚那政府的批准。目前，埃克森美孚等仍在就两个新项目寻求圭亚那政府的批准，即Hammerhead项目和Longtail天然气项目。
分析师预计，到2027年底，埃克森美孚等在斯塔布鲁克区块的日产量将达到130万桶石油或更高。随着新项目逐渐投产，该区块日产量将在现有90万桶的基础上，增至140万桶。
石油潜力
圭亚那海上近50个世界级的油气发现表明，美国地质调查局（USGS）严重低估了油气潜力。2012年，USGS曾估计圭亚那—苏里南盆地未探明可采石油储量为130亿桶，仅高于埃克森美孚等在斯塔布鲁克区块发现的储量。除了该区块，圭亚那海上还有6个油气发现等待正式评估，包括Corentyne区块的Kawa-1和Wei-1井。此外，在Canje区块和Kaiteur区块还有4个非商业发现。
苏里南海上与圭亚那紧邻的58号区块也找到5个世界级发现，另外还有5个世界级深水发现，可采石油资源量可达25亿桶。丰富的石油资源推动圭亚那经济快速增长。2024年，圭亚那国内生产总值（GDP）为233亿美元，增长率达到惊人的43.6%，使其成为当年全球经济增长最快的国家。按照国际货币基金组织的分析，2025年圭亚那GDP将增长14%。