□ 游九龙 本报记者 高 慧
10月2日晚7时，湖南娄底新化县上梅镇向东街，街巷两边屋檐下，火红的灯笼在晚风里轻轻摇曳，暖融融的光洒在青石板上。被岁月打磨得光滑温润的石板路，蜿蜒悠长，此刻像一条流淌着碎金的河。
两百多座阁楼宅院、九十多个沿街铺面错落有致分布于街巷两侧，皆是“青砖黑瓦马头墙，回廊挂落花格窗”。诱人的香气从街边老店飘出，地道的红汤牛肉面、软糯杯子糕、特色梅山小吃等店铺前人头攒动。
大片五香卤牛肉、鲜亮的红汤、浓郁的山胡椒油，这碗红汤牛肉面代表着正宗的“新化味”。老八面馆老板曾祖勇忙个不停，额头沁着汗珠，脸上挂着笑：“你看这人气，客流估计比平时多了10倍。”
“我在视频里看过向东街美食，必须要来尝一下。”广东游客李亚生坐在街边面馆里，面前的红汤牛肉面热气腾腾。他说：“你看这条街上的老建筑，跟别处的仿古商业街完全不同，它有自己独特的味道。”
向东街粑粑店前，游客排起长队，杯子糕、油再粑等新化传统小吃是这条街上最抢手的美味。老板娘曾四桃忙个不停，她一边麻利地打包，一边对记者说：“这几天生意特别好。不少游客一买就是几十个，说是带回去给家里人尝尝。”
晚8时，向东街舞台前已围满了人。东外社区快乐鼓队带来的《顶天立地中国人》，鼓声激越，敲出了老百姓的精气神。梅山舞韵文艺队用舞蹈《祖国》抒发对锦绣河山的无限热爱，展现出昂扬向上的精神风貌。
台下，头发花白的老大爷谢华看得格外投入，跟着鼓点轻轻点头。“我是在这条街长大的。以前这条街很冷清，现在你看这么热闹，全国各地的人都来了，我也跟着高兴。”
上梅街道东外社区党总支书记阳立生站在舞台一侧，看着台下熙熙攘攘的人群，声音里透着欣喜，他告诉记者：“国庆七天乐，街区每天晚上都有活动，特别是梅山武术、旱龙舟等独具特色的巡游，很受欢迎。”他顿了顿，指着远处灯笼映照下的青石板路说：“这条街倾注了我们很多心血，既要保护它的老味道，又要让它焕发新活力。看到游客脸上的笑容，就觉得一切都值了。”
半日闲茶社里，茶香袅袅，曲艺声悠扬。老板刘静峰一边招呼客人，一边介绍：“这几天晚上，我们会组织茶艺、曲艺等表演，每天有一千多名游客来，比平时增长了三四倍。”小小的茶社里坐满了人，有的品茶听曲，有的轻声交谈。靠窗的位置，年轻女孩苏珂正举着手机拍夜景，灯笼与古建筑的轮廓灯交相辉映。“我在这儿坐了一下午，不想走，太舒服了，这种慢下来的感觉真好。”
阳立生介绍，近年来，新化县充分挖掘向东街的历史文化特点，推广传统美食、地方民俗，同时针对年轻人喜爱的夜游模式，布局民宿、咖啡、酒吧等业态，努力打造更多元、个性化的消费场景。他说：“下一步，我们还要把业态继续丰富起来，让游客来了不想走，走了还想来。”