□ 洪依婷
秋分前后，江南的桂花就开了。
开得细碎，开得日常。小朵小朵挤在花梗处，一点儿也不张扬。可是那香气，总是先于花枝飘散过来，淡淡一缕，若有若无。再过两日，香气便浓了。走在小巷里，冷不丁就被一阵甜香裹住。抬头，才发现是某户人家院墙里探出来的桂花枝，密密匝匝地开着，金黄、银白，一簇一簇，像仕女头上沉甸甸的簪子。
桂花开放前，总要经历一段异常高温的日子，江南人管这叫“木樨蒸”。清代苏州文人顾禄在《清嘉录》中写道：“俗呼岩桂为木樨，有早晚二种。在秋分节开者曰早桂，寒露节开者曰晚桂。将花之时，必有数日鏖热如溽暑，谓之‘木樨蒸’，言蒸郁而始花也。”
秋分，就这样浸染了桂花的香气。于我而言，这气息里还裹着甜蜜的记忆：外婆在灶台前做桂花糖的背影，母亲蒸桂花糕时腾起的热气，还有秋日午后，那一杯温润香甜的桂花茶。
桂花大概是离人间烟火最近的花。以桂花入馔，是中国人延续千百年的浪漫。
南宋林洪在《山家清供》里记载过一道“广寒糕”：“采桂英，去青蒂，洒以甘草水，和米舂粉，炊作糕。”广寒糕，便是桂花糕。民间盼望蟾宫折桂、金榜题名，“桂”与“贵”同音，“糕”与“高”同音，蒸制则寓意蒸蒸日上。所以，桂花糕被视为吉祥、团圆的节令食品。
比起好寓意，更惹人心动的，则是桂花糕的味道。糯米粉拌上桂花糖，上笼蒸透之后，放凉切块，黄白分明，软糯甜润。咬一口，桂花的香在齿间散开，不浓不烈，恰到好处。秋分日，阖家围坐，几块桂花糕，一壶桂花茶，窗外是渐深的秋色，指尖是泛黄的甜意，日子便有了实实在在的滋味。
是的，吃桂花糕，当然要配桂花茶。
明人顾元庆在《茶谱》里写过窨花茶的法子：“诸花开时，摘其半含半放，蕊之香气全者，量茶叶多少，摘花为茶。花多则太香，而脱茶韵；花少则不香，而不尽美。”秋分时节，最应景的便是正山小种与金桂窨成的桂花红茶。
窨得好的桂花红茶，只闻花香，不见花影。金桂的甜香融进醇厚的茶汤里，幽幽浮浮，轻柔且雅致。前调是阳光烘焙后的焦糖桂圆干香，中调如行走在午后的玫瑰花园，尾调则是蜂蜜糖水清甜的余味……
只有这样的一盏茶，这样的一味花，才能担得起江南的秋天！
当然，别忘了还有桂花糖。
江南院子里有桂花的人家，往往会自制桂花糖。采下鲜桂花，挑去青蒂和细枝，细心漂洗过后，拌上白糖，一层花、一层糖地铺进坛子里。等上十天半个月，桂花的水分慢慢渗出来，将糖粒融化。开坛时，浓郁甜润的暖香扑面而来。那是秋分的香气，在桂花糖里又活了一回。
桂花的骨子里，也是有诗意的。它一边在人间烟火里打滚，变成糖糕，变成茶；一边又在山寺的夜晚，化为诗人笔下的景致。
白居易说“山寺月中寻桂子”，桂花其实是不用寻的。秋分之夜，若是得闲，不妨出门走走。月光从枝叶间漏下来，斑斑驳驳洒在路面上。三三两两的行人穿行其间，戴月而行。桂花浮玉，夜凉如洗，看月人被桂花香托举着，心底生出迷蒙的雾气来，渐渐地，仿佛融进了月光中。
秋分，一盏桂花香。茶是温的，糕是软的，糖是甜的，月是凉的。热闹是烟火，清寂是山林，桂花开在人间，也开在遥远的月亮上。