清朝乾隆年间，四川万县（今重庆万州）陈老板在上海崇明岛开了一家当铺。伙计詹谷勤勉能干，待客热情耐心，又细心好学，深得陈老板赏识。
不久，陈老板收到老家来信，说妻子病重，要他火速赶回。陈老板心急如焚，当天打点好行李，决定将当铺全部事务托付给詹谷。得到詹谷应允后，陈老板放心地走了。
陈老板走后，詹谷独自挑起经营重担，从早到晚勤勤恳恳，比之前更加用心，没有丝毫懈怠。这期间，东南一带虽发生过战乱，但由于詹谷悉心打理，当铺生意依然十分兴旺，盈利可观。但他从未起过私心，只盼陈老板早日归来。
岁月如梭，一晃十年过去，陈老板始终没有回来。崇明与万县相隔千里，山水阻隔，詹谷也无法与陈老板取得联系。直到有一天，来了一个年轻人，相貌与陈老板颇为相似，詹谷一问，才惊喜得知这是陈老板的儿子。
从陈公子口中，詹谷得知陈老板回家后不久便病逝。他想起当年嘱托，心里难过，不禁潸然泪下。他取出所有账簿，将十年间每一笔账都交给陈公子过目。陈公子看后感动得说不出话来。
詹谷认为自己任务已完成，便向陈公子辞别。陈公子付了他十年应得薪水，另赠四百两银子以表谢意。詹谷收下薪水，却坚决不收赠银。他说，受人之恩，理当相报；受人之托，理当守诺，只是做了自己该做的事。