三国时期，镇北将军刘靖驻守蓟城时遇百年大旱，他散军粮赈灾民，更亲赴戾陵勘察，得梦中老者指点，率军民以荆筐沉石筑堰，引卢沟水贯通高梁河。工程未竟而将军病逝，其子刘宏继遗志终成戾陵堰，溉田两千顷，解蓟城旱涝之困。这一北京最早的水利工程，见证着古代将领为民造福的担当。
永定河原名卢沟，卢沟东岸曾有一座古蓟城。战国时，蓟城是燕国的首都。三国时，朝廷曾派镇北将军刘靖在这里镇守。
公元250年，蓟城发生了“冬无一片雪，春无一滴雨”的百年不遇大旱，地里的禾苗全枯萎了。蓟城百姓只好以树皮、草根充饥。见此情形，刘靖心急如焚，自驻守蓟城以来，他大力推行“屯垦戍边、寓兵于农”的政策，因此，平时除了操练兵马还率领士兵开荒种地。如今久不降雨，田野上赤地千里，他怎能不急？于是，刘靖一连给朝廷上了三份奏章，请求下令救济蓟城百姓。但远水解不了近渴，朝廷的救济一时半会儿到不了。
一天清晨，刘靖又带着儿子刘宏出蓟城南门探视灾情。刚出城不远，就被跪在大路中央的母女二人拦了下来。
刘靖急忙翻身下马，伸手把母女扶起。这位母亲有四十多岁，鬓发凌乱、面黄肌瘦，只见她神情哀伤地哭诉道：“刘大人，民妇的丈夫早已离世，只留给我年幼的女儿和老迈的婆婆。如今大旱，田里颗粒无收，我们娘仨只能顿顿以野菜充饥。可婆婆年高体弱，经受不住，不久便倒在炕上奄奄一息，可怜她在昏迷中还不断地呻吟着要喝粥，叫人听着五脏俱碎。民妇万般无奈求刘将军行行好，用……用一斗米买下我的女儿，让婆婆临死前喝上一碗粥……”说到这里，这位妇女已经泣不成声。
刘靖听了，心里十分难过。急忙转过身对儿子刘宏说：“快回蓟城和你娘要三斗米，给这位民妇送到家中。”刘宏听后立即调转马头而去，刘靖又安慰了母女二人一番，叫她好好在这里等着。说完，一个人拉着马往前走去。走到一片树林附近，刘靖猛然看见一位鬓发斑白的老汉，嘴里嚼着一棵蓟草，直挺挺地靠在一棵大树上，一动不动。刘靖觉得奇怪，走近一看，这位老人不知何时断了气，尸体早已僵冷了。这位身经百战的将军不由得流下泪来，他把老人慢慢地放倒在地，脱下自己的战袍，轻轻地盖到老人身上。
刘靖跨上战马，环顾干旱荒凉的四野，不由仰天长叹。他勒转马头，飞也似的奔回蓟城。一回去便立刻起草了一份命令：拨出一半军粮，立即救济蓟城百姓；派百名士兵到蓟城四野巡察，把饿死在荒野的灾民就地掩埋：立刻动工修水利，引卢沟水入高梁河，使蓟城旱涝保收。
第二天清晨，刘靖把诸事安排妥当后，带着几位丁督和儿子刘宏出了蓟城西门。他们登上石景山察看卢沟两岸的地形。卢沟上游地势高，树林茂密，下游地势平缓，田畴交错。究竟在什么地方拦河修堰，众说不一。
为了挑选一个修河堰的好地点，第三天早晨，刘靖又一个人骑着马，沿着卢沟河岸向上游跑去。马至戾陵，刘靖一下子勒住了马缰。戾陵四周山岭逶迤，树木葱茏，杂花遍地，群蝶飞舞。刘靖心中大喜，心想，在这里筑一拦河堤，分卢沟水为东南两股，既可以保证蓟城灌溉土地，又可以减少卢沟下游的水灾，岂不是两全其美。只是浪高水急，这堰该怎么修呢？
他边犯难边拉着马向河边的树林走去。刘靖将马拴在一棵大树上，自己则坐在一块石头上，靠着树干休息。
这时从树林深处走出一位老人，这老人童颜鹤发，神采飘逸。他冲着刘靖拱拱手道：“前面可是刘将军？”
刘靖一听急忙起身还礼：“末将正是刘靖。”“将军既然想在戾陵修河堰，引卢沟水入高梁河造福蓟城百姓，何不学战国时期的李冰父子？江南多竹，北国多荆。东边的山岗下，有一道古河道，遍地沙石；北边的山岗上，满山紫荆；两边的高山里盛产石灰石，这是有名的戾陵三宝。将军何不用荆条编筐，装上石灰石、沙石，然后沉入河底？”
刘靖听后豁然开朗，心里十分高兴，忙说：“多谢老先生指点。请老先生留下姓名，末将明日登门拜谢。”
老人微微一笑说：“山野之人不值得留名，将军不必客气，为子孙后代造福的事，人人都应尽力，还望将军多多保重身体。”说完，转眼不见了。
一声长长的马嘶把刘靖惊醒。原来，他靠在大树上睡着了。刚才的梦依然历历在目。他骑上马，向着梦中老人指点的地方驰去。他驰到东山脚下，遍地沙石，一川鹅卵，在阳光下闪闪发光。他驰上北山，丛生的荆条像密密的树林，随风摇曳，还有一串串盛开的小紫花，把整座高山映得红艳艳。他驰到西山，西山到处都是石灰岩。
刘靖骑在马上，兴奋地迎着夕阳向蓟城奔驰。此时，一幅兴修卢沟水利的蓝图已在他脑中清晰地勾画了出来：把蓟城士兵一分为五，年老体弱者到北山采荆编筐；身强力壮者，一部分到西山开采石灰石、烧石灰；一部分到东山挖沙石；一部分从戾陵向东挖一条东箱渠，沟通卢沟与高梁河；一部分用筐把石灰石和沙石挑到戾陵附近的卢沟河岸，一齐沉入水中，修一道戾陵堰。
兴修水利的消息一传出，蓟城百姓无不欢欣鼓舞。男女老幼，凡能出力的都踊跃参加。卢沟上临时架起了两座木桥。刘靖亲手做了一条又粗又长的桑木扁担，同士兵们一起挑沙运石。挑沙石的人在卢沟河岸川流不息。不知谁编了两支小曲，人们一边挑，一边唱，歌声响彻了戾陵山谷：
桑木扁担两头颤，我挑沙石垒河堰。
引来卢沟长流水，灌我蓟城万顷田。
紫荆花开满山岗，采下荆条编荆筐。
蓟城有了卢沟水，天旱不用拜龙王。
一天，天刚蒙蒙亮，刘靖就率领士兵在卢沟河岸挑沙石。他刚把两筐沙石挑到河岸，就看见一个小姑娘背着四只大筐迎面走来。小姑娘看见刘靖，急忙放下筐施礼道：“刘将军，我就是前几天拦您马差点儿被卖掉的小女孩。多亏您的好心，奶奶吃了少将军送去的米后慢慢地好了起来。她听说将军要修戾陵堰，欢喜不已，就催着俺娘和大家一起到北山采荆编筐。又让我到北山替她割回荆条，在炕上精心编了四只大筐。奶奶让我当面送给将军，还让我替她谢过将军的活命之恩。”说完便向刘靖拜了三拜。
刘靖急忙接过这四只大筐，只觉得浑身热血沸腾，他眼含热泪说：“靖决不负蓟城百姓的一片厚望！”
从此，刘靖一次挑四只大筐，在崎岖的山路上奔走如飞。在他的带动下，士兵、百姓个个多装快跑，卢沟河岸装满沙石的大筐，很快就堆得像小山一样高。
东箱渠眼看就要挖好了，整个工地都沉浸在即将胜利的喜悦中。正当人们高兴地准备向卢沟沉筐修堰时，忽然传来一个噩耗：刘靖将军口吐鲜血，卧床不起了。
这消息就像晴天霹雳，震惊了蓟城百姓。人们从四面八方涌到刘将军的家门口，焦急地等候消息。到了第三天早晨，刘将军的儿子刘宏，身穿重孝悲戚万分地走了出来，黑压压的人群，顿时哭成一片。
等大家哭声稍稍平静下来，刘宏流着眼泪对大家说：“家父已在黎明时分去世，临死前一再嘱咐我，一定要修好戾陵堰，切切不可辜负蓟城百姓的厚望。他让我把他的尸骨埋在戾陵山岗上，说‘生时虽不能亲眼看见戾陵堰完工，与军民同乐，死后也要看着戾陵堰造福蓟城百姓，与军民同欢’。”
出殡那天，蓟城百姓倾城而出。附近乡村的百姓也早早地赶到了城门口。棺材一出城门，四野哭声震天动地，百姓主动为刘将军挂孝。棺材放进墓穴后，刘宏为了满足蓟城百姓的心愿，只代表家人埋了第一锹土，就退到一旁。士兵和百姓们排着长长的队伍，穿过卢沟上的木桥，用衣襟包着蓟城四野的黄土，慢慢地洒进将军的墓穴里。土越洒越多，坟越堆越高，慢慢地变成了一座小山。
为了实现父亲的遗愿，丧事一完，刘宏就率领军民加紧施工。最终，一道高一丈、东西长三十丈、南北宽七十余步的戾陵堰巍然屹立在水面上。
堰分卢沟水经东箱渠入高梁河上游，流经蓟城南北，灌溉两千多顷土地。
从此，蓟城和蓟城附近的百姓，年年丰收。这就是卢沟上戾陵堰的故事，也是北京有文字记载的最早的水利工程。