唐太宗李世民是中国历史上有名的皇帝。有一次，他发布了一道命令：“在科举考试中，凡是伪造出身和资历的人，必须向官府坦白；不照办的，一经查出，就判处死刑。”不久，吏部查出有个已经金榜题名的举人，伪造自己的出身和资历。唐太宗大怒，立即下令革去这个举人的官职，抓起来交大理寺处理。
大理寺少卿戴胄在审理这个案子的时候，查明了事实。但他没有根据唐太宗的命令把那个举人判处死刑，而是根据《唐律》，判了个流放边疆的刑罚。
当戴胄把这个处理结果禀报给唐太宗的时候，唐太宗大为不满，说：“朕已经明确宣布，对那些在科举考试中伪造自己出身和资历的人，要判处死刑。难道你不知道吗？”戴胄回答说：“臣当然知道这是陛下的命令。如果在抓到他的时候您就把他杀了，我是管不了的。但是，现在您既然把这件事情交给我处理，我作为执掌刑法的官员，审案、判刑必须根据法律，不然的话，就会出现执法不公、量刑不当的现象。如果这样，那就是我的失职了。”
唐太宗听戴胄如此回答，心中非常不快。他厉声说：“我是一国之君，国家大事是由我说了算。你只怕自己失职，就不怕朕在全国百姓前失信吗？”谁也没想到，戴胄寸步不让，据理力争。他说：“我为了维护法律和国家的大信用，只好违背您的命令，让皇上失信。”
唐太宗是个开明的君主，他听了戴胄的话，觉得有道理，只好说：“我虽然是一国之君，但在处理某些事上，没有你想得远，这件事情就按你的意见处理吧。”