安东·契诃夫的特别之处也许在于，虽然已去世120年之久，但当我们聊起他，就像在聊一个住在附近的人，平时散步就能偶尔遇到，这个人很有写作才华，气质温和优雅，但又给人一种平凡、亲切的感觉，就像他小说和戏剧中的那些人。
契诃夫喜欢写平凡的生活、平凡的人，写作风格也平凡，没什么特殊技巧，更不耍弄机巧，似乎是信手写出，却把生活写得如此清澈（这一点极其重要），因此显露出某种不平凡。契诃夫曾给作家们上过课，关于戏剧他说：“搬上舞台的情节既应该像生活一样简单，也应该复杂深邃。人们吃饭就是吃饭，同时，它应该表现出他们的日子过得幸福，然后生活被搞得一团糟。”小说也是如此。情节是简单的，因为人的生活本就是平淡的，但在水面之下，每个人的外部困境和内在悲剧又是复杂且动人心魄的。
契诃夫之所以能把平常生活中的希望与绝望、无奈与悲伤写得如此真切，除了敏感的天性，也在于他的人生经历。契诃夫出身卑微，十几岁就担负起整个家庭的重担，“缺钱”和投稿挣钱是他的日常，还要帮忙处理“堕落”的哥哥们的琐事，契诃夫也心烦，甚至有时冷漠以对，而且他也不时感到生命的无聊，言语中透出虚无意味，这一切他都一一经历。然而与此同时，他通过勤奋与克制，年纪轻轻就在莫斯科和彼得堡获得了文学声名，在无依靠的大城市立住脚跟；更让他感到欣慰的是，通过有意识地自我塑造，他已“把自己身上的奴性一滴一滴地挤出去”。而在公共领域，契诃夫免费给穷人看病、创办学校、为孤儿院募捐……观其一生，契诃夫的生活也是简单的，同样有喜悦和恐惧、奋斗和失落，但和我们相比，也许他更敢于直面生活，也更愿意给予，因此他的生活比我们更深邃。