当地时间5月22日，站在唐宁街10号的雨中，英国首相里希·苏纳克宣布了一个令人意外的决定：英国将于7月4日提前举行大选。根据规定，英国需要在2025年1月前举行大选，此前外界大多预测，苏纳克会将大选日期定在今年10月或11月，让在民调中落后的保守党有更多时间争取选民。也因此，他宣布7月大选的决定让许多人感到意外。
有分析认为，这场大选对于已经连续执政14年的保守党而言是一次“豪赌”。过去很长一段时间内，保守党的民调都远落后于主要反对党工党。据英国《独立报》报道，最新民调显示，工党的支持率为44%，保守党仅为21%。许多保守党成员担心，在这个时候举行大选将让工党大获全胜。
为何将大选日期定在7月？
那么，苏纳克为何将大选日期定在7月？有英媒指出，这或许是因为，苏纳克看到了英国经济复苏的迹象。在5月22日的讲话中，苏纳克也强调了这一点。他说，英国的通货膨胀率正在下降，英国经济从今年早期开始就在逐渐摆脱衰退，而这证明他制定的计划正在发挥作用。“是时候让英国选择它的未来了。”苏纳克当天说，在全球不稳定加剧的时期，保守党可以被信任继续领导这个国家。
路透社援引英国保守党内部消息人士的话说，苏纳克选择将大选日期定在7月，也许是意识到他的政府未来一段时期可能无法落实一些政策，包括他将非法寻求庇护者送往卢旺达的计划面临法律挑战，他可能也无法兑现承诺落实更多减税措施。还有议员表示，之后一段时期英国经济状况可能会恶化，由此现在是举行大选的最佳时机。
两党反应不一
但7月大选的时间点选择仍然让一些保守党议员不满。一名保守党议员对英国广播公司（BBC）说：“我只是不理解，经济正在好转，为什么不留出更多时间（让民众）感受到这一点？”两名内阁部长也表达了对7月举行大选的担忧，称选民可能还未感受到经济正在复苏。
对于7月举行大选的决定，工党方面显然比较开心。据报道，就在苏纳克讲话的同时，有人在附近大声播放工党的新党歌《事情只会变得更好》（Things Can Only Get Better）。而工党领袖基尔·斯塔默当天在电视讲话中也重点围绕一个词——“改变”。
“7月4日那天，你有了选择，我们可以一起停止混乱，翻过这一页，我们可以开始重建英国、改变我们的国家。”斯塔默说。他指责保守党给英国制造混乱、破坏英国经济发展，称若是让保守党再执政五年，“事情只会变得更加糟糕”，而“英国值得更好的”。
外界更看好工党赢得大选
在2019年的英国议会选举中，时任英国首相鲍里斯·约翰逊领导的保守党承诺快速完成“脱欧”，随后在大选中取得压倒性胜利。但此后几年，英国政治经历了相当长时间的混乱。2022年7月，约翰逊因为一系列丑闻宣布辞职。他的继任者利兹·特拉斯出任首相仅49天，就因为仓促提出的“迷你预算”被迫辞职。
直到里希·苏纳克于2022年10月接任首相之位，英国政局才逐渐趋于稳定。苏纳克是英国200年来最年轻的首相，也是英国历史上首位非白人首相。苏纳克上台之后将自己塑造为大胆的改革者，采取了一系列的举措试图改变保守党的命运，但已深受重创的保守党支持率迟迟难有起色。民调数据显示，过去一年半内，保守党支持率始终落后工党大约20个百分点。
今年以来，外界关于英国何时会举行大选有各种各样的猜测，但许多观察人士都认为，工党预计将以较大优势赢得此次大选，结束保守党持续十余年的统治，而工党领袖斯塔默很可能会成为英国下一任首相。
这将是英国自1945年以来首次在7月举行大选，也是英国国王查尔斯三世即位后首次举行的大选。
苏纳克宣布大选日期后，英国议会将于当地时间5月24日暂停，并于下周四（5月30日）正式解散。这意味着，苏纳克只有两天时间在议会通过新的立法，而他或许不得不放弃一些存在争议的法案。议会解散后，英国将启动为期五周的官方竞选期。而英国选民将于7月4日走进投票站，选出新一届英国政府。
■ 声音
民意落后的保守党，能否力挽狂澜？
北京外国语大学区域与全球治理高等研究院教授崔洪建在接受新京报记者采访时表示，鉴于保守党过去一段时间的民意支持率远远落后于主要反对党工党，苏纳克也许希望通过提前举行大选来打乱反对党的竞选策略，从而挽回民意上的颓势。
“不失为一种破局策略”
新京报：外界此前预测英国可能会在秋冬季举行大选，为何苏纳克提前了大选时间？
崔洪建：此前，很多人可能认为，保守党把大选时间越往后拖对其越有利。但从当前的总体情况来看，不管是民意支持率，还是英国国内面临的一系列经济社会问题，保守党短期内都看不到太大的改变这一局面的希望。由此，将大选日期提前，或许不失为一种破局的策略。
苏纳克突然将大选日期提前，也许可以打乱主要竞争对手尤其是工党的竞选策略，同时通过在短期内紧急出台一些政策举措来挽回支持率。这种策略其他国家也用过，譬如西班牙政府之前由于支持率较低，选择提前大选打乱主要竞争对手的安排，由此实现了翻盘。我认为苏纳克政府可能就是希望通过这样一种策略上的变化，来挽回民意上的颓势。
新京报：从民意上来看，保守党的支持率长期比工党低20个百分点,主要原因是什么？
崔洪建：保守党过去一年多以来支持率都处于低位，原因有很多。从大的背景来看，保守党已经在英国连续执政14年，执政时间长了，其任内积累的矛盾必然越来越多。
尤其是，作为从举行公投到最终带领英国离开欧盟的政党，保守党有一个摆脱不了的历史包袱——“脱欧党”。保守党尤其是约翰逊政府，一直想把这个历史包袱变成历史财富，但现实是，虽然目前英国国内关于走还是留的争论已经不那么明显，“脱欧”仍然进一步撕裂了英国社会。
从现实情况来看，过去两年，一方面受到“脱欧”的影响，另一方面受到俄乌冲突等冲突和危机的影响，英国经济遭遇了一系列问题，累积了很多经济和社会问题。比较直接的表现是，英国近几年来国内罢工不断，这显然和保守党政府治理经济不利有关。
虽然苏纳克组建了一个有着强技术官僚背景的政府，目前英国的通胀率有所下降，但危机远没有解决，英国经济也还没有转向积极增长的轨道。总的来说，保守党在长期执政的背景下却拿不出让英国民众满意的成绩单，这是导致其民意支持率不断下滑的主要原因。
“仍可以采取紧急行动缩小民意差距”
新京报：从工党的角度而言，它在2019年的大选中惨败，但过去两年支持率一直处于较高位置，这又是为何？
崔洪建：实际上，工党本身并没有很突出的表现，也没有非常亮眼的政策规划，但它的支持率要大幅高于保守党，一个原因就是，英国民众把对保守党的不满转化为了对工党的支持。
另一个原因在于，工党前领袖科尔宾辞职，一定程度上结束了工党长期以来的内部分裂情况。目前的工党领袖斯塔默虽然没有特别突出的表现，但至少确保了工党内部团结一致对抗保守党。
新京报：外界一直预测工党在此次大选中可能会大获全胜，你怎么看？
崔洪建：从目前的民意支持率，以及近期的英国地方选举结果来看，工党的赢面显然比较大，甚至不能排除工党会大获全胜。
实际上，英国过去10年的政治变化和整个欧洲的政治变化并不一致。欧洲过去这几年的政治发生了非常深刻的变化，许多国家的政治都有右倾趋势，政治极化现象越来越明显。但英国相对来说保持了比较长期的政治稳定，保守党连续14年执政。
由此，不排除这次选举会对过去一段时间一党长期执政的情况产生颠覆性的改变，譬如工党大胜，其他小党派的席位也上升等等。换言之，我们需要关注的一个点就是，欧洲大陆政党碎片化、政治极化的状况是否会反映到英国政治中来。
当然还有一种可能性，选举结果也许并不会像现在所预期的差距那么悬殊。虽然时间已经不多，但苏纳克政府仍然可以采取一些紧急行动来缩小和工党之间的民意差距。譬如在内政上，提出一些刺激经济增长的计划，让民众看到更多的利好政策；在对外问题上，推动所谓“卢旺达计划”（注：将非法入境者遣送至非洲国家卢旺达的计划），从而争取一些右翼民众的支持。
新京报记者 谢莲