梳篦，又称栉，汉代许慎《说文解字》云：“栉，梳篦之总名也”。古人兴蓄长发，梳篦为每日梳理头发的必备之物。梳子齿距疏松一些，用于头发梳理；篦箕齿距较密，用来篦去发间污垢，保持头发清洁，不长寄生虫，使人容光焕发。《闲情偶寄》中说道“善栉不如善篦，篦者，栉之兄也”。意思说，善用梳子不如善用篦子，因为篦子是梳子的哥哥。这“哥哥”可能指的是篦子两边的齿比梳子要细密许多，因此梳理出来的头发也更加顺滑。
梳理头发是文明社会日常美容之一，在原始社会就有梳子出现。从考古中发现，所见到的最古老的梳子是商代的铜梳。当时制作梳篦的原料大多是兽骨、牛角、薄石片及木料，后来发展到用象牙、金、玉、青铜等作为原材料，那时梳子的齿状排列有平排和弧排两种。秦汉时期，各民族文化的不断融合，特别是汉代，受楚文化的影响，梳篦的造型呈现简约、简洁规整的特色。其造型多是以半圆梳背与细密梳齿结合形成的竖长马蹄形。发展到魏晋时期，人们对梳篦的制作及样式更追求完美，把具有浓厚情趣的花鸟、人物题材刻于梳篦上，表达出对富贵、美好爱情的向往。至明清，梳篦的制作技术更趋于完备，种类、造型也更加丰富。
在唐宋，梳篦是女子心中的宠物，超越了单纯的实用范畴，更多地承载了她们对美的追求和想象。唐代诗人李贺有诗云：“西施晓梦绡帐寒，香鬟堕髻半沉檀……一编香丝云撒地，玉钗落处无声腻。”这首《美人梳头歌》通过梳发这一动作描写女子的闺阁情致，梳篦在这里衬托了女儿家的旖旎之态。
自古以来，木梳在中国文化中一直具有着独特的文化内涵和情感意蕴，梳子是表明心迹的信物，有私定终身，欲与你白头偕老之意。送梳子代表着一辈子都要纠缠到老的情怀。吕胜己《鹧鸪天》曰：“一夜春寒透锦帏。满庭花露起多时。垒金梳子双双耍，铺翠花儿袅袅垂。人去后，信来稀。等闲屈指数归期。门前恰限行人至，喜鹊如何圣得知。”此首词就是借用梳子含蓄委婉地表达出男女相思之情。
在古代，梳子、篦箕不仅是理发美容工具和信物，而且是妇女插在头发上的妆饰品，与簪、髻、钗、步摇等并称为中国八大发饰。发饰盛行的唐宋时期，妇女们不仅喜欢以梳插髻妆饰发式，同时还喜欢插篦，甚至达到如痴如醉程度，至明清时仍保留着这种风俗。北宋苏轼曾在《于潜女》自注中说：“於潜妇女皆插大银栉，长尺许，谓之蓬沓。”陆游也在《入蜀记》中提到，蜀地未嫁的女子“后插大象牙梳，如手大”。
梳子、篦箕最负盛名的制地是江南常州，自古就有“扬州胭脂苏州花，常州梳篦第一家”之说，被称作“宫梳名篦”，《常州赋》有“削竹成篦，朝京门内比户皆为”的记述。常州梳篦制作始于南北朝时期，距今已有1600多年的历史，其制作繁复，纯属手工作业，一般从取材至成品，篦箕需 72道工序，梳子需28道工序。制作梳篦的主要材料为阴山壮竹、黄杨木、红木、枣木、石楠、兽骨等，采用雕、描、刻、烫、镶嵌等传统技法制作，选材严，做工精，品种多，款式美，具有独特的民族风格和工艺欣赏价值。
盛唐时，常州制梳业发展迅速，梳篦花式品种繁多，材质应用广泛，大的梳子竟有二尺多长。北宋以来，质地日趋贵重的金银栉具相当流行，大文豪苏东坡曾有“山人醉后铁冠落，溪女笑时银栉低”的诗句。元代，常州的梳篦从运河经长江出海，随着“水上丝绸之路”销往海外。明代，常州制梳业相当兴旺，穿城而过的京杭大运河两岸整街满巷皆是梳篦作坊，故有木梳街、篦箕巷之称。
到清代乾隆时期，常州城中已是“削竹成篦”“比户皆为”的景象。据史料记载，光绪年间，苏州织造府每年农历七月要到常州定制60把黄杨木梳，60把梅木脊梁象牙镶金篦箕，并在10月连同6套龙袍、600朵宫花及丝绢等物进贡皇室。据说，慈禧太后对常州的梳篦尤为钟爱，因此常州梳篦有“宫梳名篦”美誉。
如今，在常州博物馆的展柜里，静静躺着一把泛着温润光泽的黄杨木梳。齿尖如春笋排列，篦梁上雕着“龙凤呈祥”，这是传承了1600年的“宫梳名篦”，是刻在江南人骨血里的生活美学。一把木梳篦，半部江南史。小小梳篦穿过千年时光，它是历史的见证，也是艺术在时间长河中凝固的背影。通过考古出土的梳篦实物和历史文献，可以一窥中华服饰文化绮丽多彩的一面。
□潘春华