如今，学生放学后写家庭作业，早已是习以为常的事。那么，在没有纸笔、没有规范学制的古代，孩子们放学后，也会有家庭作业吗？是不是古人只需要在学堂里听先生讲课，放学就能随心所欲、无需动笔了？其实，中国古代不仅有“家庭作业”，而且形式多样、要求严格，甚至比现在的部分作业还要繁琐费力。
古代最早的“家庭作业”出现在先秦时期，那时私学兴起，广收弟子，就已经有了课后练习的要求。《论语》中记载“学而时习之”，其实就是古人布置“家庭作业”的一种做法——学过的知识，要按时复习、反复练习，而这种复习和练习，大多需要在课后在家中完成，算是最早的“家庭作业”了。
先秦时期，没有纸张，文字都刻在竹简、木牍上，孩子们的“家庭作业”也多与竹简有关。1957年安徽寿县出土的战国“鄂君启节”竹简上，就有一些歪歪扭扭的字迹，与正式文书的工整字迹截然不同，经考古专家鉴定，这些字迹大概率是当时学子练习书写留下的，相当于现在的“练字作业”。那会儿的学子，放学后要背着沉重的竹简回家，一边背诵先生白天讲授的《诗经》《尚书》，一边用刀笔在空白竹简上反复刻写，刻错了就用刀削去重刻，一份“作业”往往要耗费大半天时间。
秦朝统一六国后，“书同文、车同轨”，教育也逐渐规范，“家庭作业”更是被纳入了法律层面，要求严苛。睡虎地秦墓出土的《秦律十八种》中明确规定，学子迟到、拖欠作业，要“赀一甲”，换算成现在的价值，差不多相当于罚家长买一件贵重物品，惩罚力度极大。那会儿的“家庭作业”，主要是抄写小篆字体、背诵秦律条文，既要练熟统一的文字，也要牢记国家的律法，写错一个字，不仅要重写，还可能遭到先生的竹板责罚，甚至脸上会被刻上“懒”字，堪称最硬核的“家庭作业”！
汉代“罢黜百家，独尊儒术”，官学和私学都得到了极大发展，“家庭作业”的形式也更加丰富，除了背诵抄写，还多了“策论练习”和“经义解读”。汉代太学的学子，放学后要回家抄写《五经》全文，毛笔蘸漆写在竹简上，一部《尚书》就需要大量竹片，背着这些竹片回家，相当于现在的“负重学习”，既是作业，也是体力考验。
东汉经学大师董仲舒的私学中，弟子众多，他会让学业优秀的弟子转相传授知识，而基础薄弱的弟子，放学后则要在家中反复背诵经文、抄写注疏，完成先生布置的“复习作业”。东汉的匡衡，家境贫寒，买不起灯油，就“凿壁偷光”，借着邻居家的灯光完成课后练习，他所做的，就是当时最常见的“家庭作业”——背诵和抄写儒家经典，这份刻苦，也让他最终成为一代大儒。
唐代科举制度兴起，“家庭作业”也逐渐偏向应试，变得更加繁琐。那会儿的学子，不仅要背诵经典、抄写诗文，还要在家中练习写诗赋、写策论，相当于现在的“作文作业”。诗人白居易在《与元九书》中自述，自己年少时“昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣”，白天练习写赋，晚上抄写书籍，抽空还要练习写诗，几乎没有休息时间。这些白天未完成的练习，大多要在晚上在家中继续，都是实打实的“家庭作业”，也正是这份坚持，让他写出了众多千古名篇。
宋代印刷术普及，书籍变得容易获取，“家庭作业”也有了新的变化，不再局限于抄写背诵，多了“读书笔记”和“仿写练习”。大儒朱熹在白鹿洞书院讲学，要求学子回家后阅读经典，写下自己的见解，相当于现在的“读后感”，还要仿写经典篇目，锻炼文笔。那会儿启蒙的学子，放学后要在家中练习描红，在先生写好的朱砂字上描黑，描歪一笔，要重写10遍，既练字迹，也磨心性。
明清时期，八股取士成为主流，“家庭作业”也变得更加刻板，却也更加严苛。学子们每天放学后，要在家中练习写八股文，严格按照破题、承题、起讲等八段格式仿写，不能有丝毫偏差，还要背诵大量范文，模仿范文的语气和写法。除此之外，还要在家中练习楷书，要求字迹工整、卷面整洁，因为科举考试中，字迹的好坏，直接影响考官的评判，这份“练字作业”，几乎伴随学子的整个求学过程。
考古发现中，也有很多古代“家庭作业”的遗存。除了战国竹简、睡虎地秦简，南京曾出土过清代科举夹带，巴掌大的纸上抄满了四书五经，字比蚂蚁还小，其实这也是当时学子为了应对“家庭作业”和科举考试，整理的“复习资料”。还有一些清代学子的习作手稿，上面有先生的批改痕迹，错别字被圈出，批注详细，与现在老师批改作业的模样，几乎一模一样。
古代的“家庭作业”，也分官学和私学、贵族和平民。贵族子弟的“家庭作业”，除了应试练习，还会有琴棋书画、骑马射箭等内容，邀请专门的先生辅导；而平民子弟的“家庭作业”，则相对简单，主要是背诵抄写、识字算数，能满足基本的读写需求即可——毕竟对他们来说，读书的首要目的，是摆脱文盲、谋求生计。
□钱俊男