地处吕梁山麓的临县，在湫水河畔有一座砖石塔，名曰文峰塔，大约也算得上临县的文化图腾了。这座塔，矗立在城南东岳山山峁上，影印湫水，气势恢宏，在清乾隆二年由当地绅士筹资兴建，并请当年临县籍进士赵中元题写了铭文，以求临县这样的僻壤山乡也能文脉不绝，人才出众。
在临县无尽沟沟壑壑绵延起伏的湫水两岸，有功名的读书人少之又少。翻阅临县明清以来的地方志，进士、举人和在庠的生员，赵中元所在的湫水赵氏家族几乎一骑绝尘，近乎半数之多。
说起来，临县赵氏和“塔”有着不解之缘。元代末年，和山西黄河相隔的关中大地战乱不断。赵文利带领族人渡黄河经洪洞来到临县车赶乡，第一站落脚点便是赵家塔村。明洪武年间，这一脉赵氏立户籍为临县安业都十甲。
其实，按照早期方志的考证，吕梁所有带“塔”的地名，原本为“塌”，即黄土高原浑厚的积壤经过地质运动和自然灾害坍塌形成沟壑后，人们在沟壑开阔地箍窑而居，渐成村落，便以大族姓氏加“塌”为村名。至于衍变为“塔”，一是文字毕竟雅致一些，二是“塔”作为中国建筑艺术一个重要类型，是人与仙佛沟通的意象，有着护佑平安和垂怜降福之美好希冀。
赵氏所在的赵家塔，原本籍籍无名，但正是因为赵氏的到来，方才让这个地名有了别样的意味。赵文利带着族人在这片沟壑纵横的黄土地上掘土为窑，开荒种谷，用最原始的方式扎根生存。他们或许不曾想到，数百年后，这个以“塔”为名的村落，竟会成为湫水流域文脉传承的重要源头。
从赵家塔出发，赵氏一脉逐渐向湫水两岸延伸。他们像种子一样，被历史的风吹散，又在新的土地上生根发芽。方山县的张家塔，便是另一处重要的落脚点。清乾隆年间，赵氏一支迁居至此，依山就势，筑窑建村。张家塔的格局颇为奇特——全村三十六院相互连通，地下甬道纵横交错，地上院落彼此呼应。外人走入其中，恍如置身迷宫。这样的设计，既为防匪防盗，也暗含着家族内部血脉相连、守望相助的深意。赵氏族人在这里继续着耕读传家的传统，许多子弟脱颖而出，或中举为官，或在庠读书，院墙上的砖雕石刻，门楣上的匾额题字，无不透露着这个家族对诗书礼仪的尊崇。
真正让赵氏文脉在异乡大放光彩的，当数清康熙年三十一年出任湖南安化知县的赵尺璧。
安化地处湘中山区，民情复杂，吏治败坏。赵尺璧下车伊始，便做了一件震动全县的事——革除火耗陋规。彼时地方官府征收钱粮，常以“耗损”为名加征额外银两，名曰“火耗”，实则多为中饱私囊。赵尺璧明令禁止，分文不取，百姓闻之，无不感佩。
更让安化士民铭记的，是他创建崇文书院之举。清康熙三十一年，赵尺璧捐出俸禄，在县治西侧购置房屋数间，创立书院。他亲自主持修缮，又置办田产，以田租所得作为书院膏火之资，让贫寒子弟得以免费入学。书院建成后，他常与诸生讲论，不尚浮华词章，而务以“文行相变劝勉”，教导学子“从容涵养以成其材”。在他的治下，安化风气为之一变，原本“习奸顽”的民风，渐渐转向向学向善。
赵尺璧为官，最重“躬亲”二字。康熙年间朝廷丈量田亩，地方官多假手胥吏，以致弊端丛生。他却亲履田亩，逐块丈量，详细记录，不假他人之手。遇有旱蝗灾害，他率众祈禳，史载“有祷辄应”——与其说是神异，不如说是他对民生疾苦的深切关怀感动了百姓。公务之余，他见县署倾颓，便自掏腰包修缮，不费公家一钱，不役民夫一人。
两百年后，青年毛泽东与萧子升游学安化，在崇文书院旧址题壁留诗：“洢水拖蓝，紫云反照，铜钟滴水，梅岭寒泉。”此时的赵尺璧早已作古，但他留下的书院、义田、水利，以及那份清廉自守的风骨，依然滋养着这片土地。《湖南通志》的“名宦录”，赵尺璧的传记依旧熠熠生辉。赵尺璧的墓地，在临县城南五里，正是寺家塔的村界，他从湫水河畔走出，最终又回到这里，长眠在故乡的黄土之中。
寺家塔，是赵氏的另一分支的落脚点。紧邻湫水河畔的寺家塔，成就了赵尺璧的同族后辈赵中元。
赵中元生于清康熙三十五年，自幼聪颖过人，十岁时已尽读乡中藏书。乡间无书可读，他便远赴京师，日游书肆，归则抄录，遂通诸子百家。雍正七年中副榜，十三年中举人，乾隆二年高中进士。在那个“进士不出临县”的时代，他的及第，如同一座灯塔照亮了湫水两岸的读书人。
文峰塔的兴建，恰在赵中元进士及第之年。请他题写铭文，正是借此吉兆，祈愿文脉永续。赵中元挥毫泼墨，写下《文塔铭》。这篇铭文，如今镌刻在湫水东岸的文塔之上，也镌刻在临县人的集体记忆里。塔与铭，互为表里；人与文，相得益彰。
赵中元一生旷达，不事生产，酒债累累却晏如自若。晚年混迹碛口渡口，与贩夫走卒为伍，却依然出口成章，妙语连珠。他的风骨，他的才情，化作无数民间传说，在吕梁山区口口相传。
赵中元之后，赵氏文脉并未断绝。无论是赵家塔，还是张家塔、寺家塔，乃至全县、全省、全国各地，这一支湫水河畔倚“塔”耕读的赵氏家族，文脉传承不断。而矗立在东岳山上的文峰塔，则是关于“塔”的真实守望者。塔不会说话，但它见证了一切。
而那些散落在黄土沟壑间的“塔”——无论是地名之塔，还是砖石之塔，抑或精神之塔——都将在这条河流的滋养下，永远矗立，永远守望。
□前卫