现在人讲究平等，内急了直接起身去厕所就行，不用顾及太多规矩。但古代就不一样了，尤其是在朝堂之上，礼法森严到了极致，一言一行都要合乎规矩，无论是身居高位的大臣，还是九五之尊的皇帝，要是突然内急，该怎么办呢？
古代上朝一般分为早朝、晚朝，有些勤勉的帝王，为了处理政务、倾听民意，还会放弃自己的休息时间，增加午朝，一天下来，大臣们几乎没有空闲时间。早朝的时间非常早，按照古代的计时方式，一般是在五更天，也就是现在的凌晨三点到五点之间，大臣们必须提前到场等候，不能有丝毫延误，迟到轻则罚俸，重则贬官。
更让人头疼的是一次早朝要一个小时往上，要是遇到国家大事繁多，或者帝王议事认真，上朝时间就会大幅延长，有时候能从早上五点，一直持续到晚上八点，也就是古代的戌时。可生理反应终究是无法控制的，再勤勉的帝王、再自律的大臣，也难免会遇到内急的情况，这时候，不同身份的人，应对方式可是天差地别。
先说说皇帝，皇帝要是感觉内急，不用明说，只需要随口说一句“有事快奏，无事退朝”，就能顺理成章地结束朝会，转身回后宫解决内急，没人敢多问一句，也没人敢质疑。毕竟，散不散朝，全凭皇帝一句话，哪怕大臣们还有要事上奏，也只能乖乖退下，等皇帝处理完个人事务，再另行召见。
当然，也有那种不开窍的大臣，明明看出皇帝神色不对，却还一个劲地上奏，滔滔不绝说个没完。这时候皇帝也不用生气，只需吩咐一句“卿有要事，可单独留下奏报”，就能把其他大臣遣散，自己先去解决内急，等回来再单独处理这位大臣的奏报。
和皇帝比起来，大臣们内急就麻烦多了，简直是如临大敌。古代礼法规定，朝堂之上，大臣必须端庄肃穆，一言一行都要合乎礼仪，不能有丝毫失态，而内急这种事，本身就很难掩饰，一旦表现出不适，不仅会失了自己的体面，还可能被认为是对皇帝的大不敬，轻则受罚，重则丢了性命，所以大臣们上朝之前，都会想尽一切办法防范于未然。
最常用、也最稳妥的方法，就是上朝前严格控制饮食和饮水。很多大臣为了避免上朝时内急，天不亮起床后，就不再喝水、不进食，甚至会空腹上朝。《清史稿》里面就明确记载过，列位臣工上朝之前，都会“屎尿排尽，不饮不食，空腹上朝”，为了避免空腹上朝体力不支，他们会提前在嘴里含一片人参，依靠人参的功效维持体力，既能保证上朝时精神饱满，又能减少内急的可能。这种方法虽然辛苦，但却是最安全的，毕竟，比起丢面子、受惩罚，饿一顿、渴一顿根本不算什么。
除了空腹上朝，不同品级的大臣，还有不同的应急手段。对于那些品级高、地位显赫的大臣，比如三公九卿之类的官员，他们上朝的时候一般都会乘坐轿子，而这些高级官员的轿子，可不是普通的轿子，里面会专门配备一个小巧的马桶，方便他们在上朝途中或者等候朝会的时候，临时解决内急。这种马桶做工精致，还会用香料熏过，避免产生异味，既不影响体面，又能解决实际问题，算是高级官员的专属福利。
而那些品级低的官员，就没有这样的待遇了，他们大多只能步行或者乘坐简陋的马车上朝，根本没有地方配备马桶。不过，没轿子也有没轿子的好处，那就是相对自由一些。这些低级官员在上朝途中，或者在宫门外等候朝会的时候，如果实在内急，可以找个隐蔽的地方临时解决，只要不耽误上朝，不被人抓到把柄，一般也不会有人深究。毕竟，他们地位低微，没人会特意关注他们的一举一动，比起高级官员的束手束脚，他们反而多了一丝灵活。
除了这些提前防范和临时应急的方法，还有一种非常奇特的方式，那就是嘴里含一块特殊的木头，俗称“憋尿木”。
关于这种木头的来历还有一个神奇的传说：金丝楠木上有一种特殊的鸟，这种鸟喜欢金属，遇到金属就会流口水，而它的口水腐蚀性极强，让这种鸟的口水滴在木块上，然后用火烧，最后只剩下硬币大小的一小块，这就是用来缓解内急的木头。上朝的时候，品级稍高一些的大臣，都会提前备好这种木头，藏在口中的牙齿后面，据说含着这种木头，就能暂时忍住内急，不至于在朝堂上失态。不过，这只是一种民间传说，既不符合科学道理，也从正史中无从得知。
很多人可能会问，既然内急这么难受，大臣们为什么不直接向皇帝请假，去厕所解决呢？其实，这并不是大臣们不想，而是不敢。古代的大臣大多是读书人，内急这种事本身就难以启齿，何况在朝堂之上，当着皇帝和众多同僚的面说出来，简直是奇耻大辱。更重要的是，朝堂之上，皇帝是绝对的核心，一切都要以皇帝的意志为准，要是因为自己内急，打断皇帝的议事思路，就会被认为是藐视皇帝、不尊重皇权，这可是大罪，轻则杖责、贬官，重则丢了脑袋，甚至灭门抄家。想想看，上一趟厕所，就要付出这么大的代价，换做是谁，也会拼命忍住。
□任万杰