1971年我考入了阳高县古城中学。那时中学实行住校制，自己将口粮卖给公社粮站，再将票据交于校方。那时，每人每月的生活费是5.6元，在当时的农村家庭中，算是一笔不小的开支。大部分家庭支付这笔生活费很吃力，学校领导了解到这一情况后，决定帮学生们解决困难。经过沟通后，与大同铁路工务段签订了中学生利用秋假清筛的合同。
所谓的铁路清筛，就是人工清除铁路道床碎石层中的污土杂物、板结物，将石子清理干净后，再回填到道床上夯实，以保证道床排水畅通，防止因积水而导致的线路病害，并恢复其原有的弹性及稳定性，有利于列车平稳运行的养护作业。
去工地的那天，铁路工务段用卡车把我们运到了口泉施工点。工务段为学生们腾出了十几间空房，不过，里面没有土炕也没有木床，大家就抱来黍子秸秆就地打地铺。
铁路韩工长在开工第一天的现场给我们讲，口泉站是全国最大的铁路运煤编组站，由于运煤列车多，铁道的煤灰杂物等与道砟混合在一起，造成道床不洁，形成了不透水层，造成排水不畅，使铁道弹性减弱，影响列车运行。所以，每隔一段时间铁路就得进行清筛工作。工长同时告诉我们，铁路清筛强度和难度都很大，是一项繁重的体力劳动工作，大家要有心理准备。
我们班的班主任段老师把我们五十多人分一男一女为一组，男同学负责用大洋镐将枕木间的石子刨起来，然后再铲进筛子里，由女同学一筛接一筛将石子中的石硝末及污土筛掉，再将石子倒进枕木之间，回填道床，捣固夯实，工人师傅进行质量检查。
铁路石子层厚约五十厘米，由于长期受火车重压和雨水浸泡，形成了粘连，板结坚硬，用大洋镐刨起来，火星四溅，震得虎口发麻，每刨一阵子，便气喘吁吁，汗流满面。筛石子，每一筛的重量，至少在三十斤，筛起来也很吃力。但同学们都不叫苦喊累，每天都能圆满完成工作任务。劳动一天下来，腰酸腿软，胳膊疼痛，男女同学手掌内均有磨出的血泡。
经过一个假期四十多天的辛勤劳动，每个人除去清筛时的伙食费，都挣到了20多元钱，足够支付四个月的生活费，这就解决了大部分同学的燃眉之急。
现在，铁道清筛工作已经彻底告别了人工时代。那种尘土飞扬、人山人海的施工场面，已被机械化所替代。不过，当年的辛苦劳作却培养了大家吃苦耐劳的精神。
任学良（大同）