春风漫过枝头，捎来放风筝的好时节。公园草坪、街头广场上，彩鸢逐风而起，摇曳成天际流动的风景。孩子们攥着线轴奔跑雀跃，银铃般的笑声混着风响漫过街巷；大人也驻足扬线，让心事与纸鸢一同飞向云端，满是春日的鲜活气息。
风筝起源于中国，最早是由先秦思想家墨子和他被誉为“百工之祖”的学生鲁班发明的。《韩非子·外储说左》载：“墨子为木鸢，三年而成，飞一日而败”。有学者认为，“木鸢”是具有木质骨骼的风筝。而在《墨子·鲁问篇》中则以一问一答的形式记载了鲁班与墨子讨论如何制作风筝。那么墨子与鲁班两位“工艺大师”大费周折的制造风筝只是为了放着玩吗？那可是大错特错，在战火纷飞的春秋战国时代，你不砍人，人就砍你，所以打仗才是最重要的。
《尚书》载：“公输班（鲁班）制木鸢以窥宋城。”有学者认为，制造这种“大型风筝”，可以作为“载人飞行器”用于军事侦察。当然，最喜欢在战场上放风筝的时代，还是秦末农民战争时期。相传，刘邦入主关中时，其麾下“战必胜，攻必取”的名将韩信攻打咸阳宫，曾以巨大的风筝测量距离。后来楚汉纷争，项羽被围困垓下，其夫人虞姬悲痛吟唱：“汉兵以略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生？”言罢挥剑自尽，曲终人散，何等的凄美动人。“四面楚歌”的故事也因此而流传千年。值得一提的是，因为汉军有“放风筝的优良传统”，风筝的存在使垓下战场不仅仅是“四面楚歌声”，而是中国乃至世界历史上第一次打造“环绕式立体声”的尝试。相传，名臣张良用牛皮制作了许多巨大的风筝，在风筝上系上楚地竹笛迎风作响，发出的音调配合士兵们的吹奏，垓下战场一时间变成了“江东流行音乐演奏会”，不但四面八方都是楚乐，就连天上都有西楚战士们熟悉的音调。于是，楚军将士们闻之纷纷流下了思乡的热泪，一时军心大乱，汉王刘邦最终获得了胜利。孙子云：“不战而屈人之兵，善之善者也。”汉军以“心理战”取得了大胜，风筝也立下了功劳。
东汉时期蔡伦改进造纸术，纸也被用来制作风筝。到南北朝风筝更多被用来通讯。《太平广记》曾载，侯景之乱时，“围台城，远不通问，简文作纸鸢飞空，告急于外。”围困台城的侯景军队则万箭齐发，射下纸质风筝，并最终攻陷台城。这是依靠风筝送信而未成功的一个故事。
到唐朝，风筝逐渐被运用于日常娱乐中。唐人杨誉有一篇《纸鸢赋》，其载“（放风筝）抑之则有限，纵之则无穷，动息乎丝纶之际，行藏乎掌挥之中……”从而展现了放风筝带给人们的无限乐趣。晚唐五代时“风筝”最早得名，《询刍录》载：“风筝，即纸鸢，又名风鸢。五代时李邺于宫中作纸鸢，引线采风为对，后于鸢首以竹为笛，风入笛管发出悦耳之声，好似‘筝’鸣，俗称风筝。”
宋代风筝则在民间广为流行。南宋《武林旧事》就记载了清明前后，人们到郊外放风鸢，晚上才回家。此外，宋代张择端的《清明上河图》和苏汉臣的《百子图》里都有放风筝的生动景象。到了明清时期，风筝成为儿童娱乐首选。正如清人高鼎诗云：“儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。”在没有“农药”和“吃鸡”的年代，孩子们放学后一起放风筝确为童年趣事。
据日本学者考证，源于中国的风筝在唐代时即经朝鲜半岛传入日本，在江户时代与日本特色浮世绘美术相结合成为具有日本民族特色的风筝。相传马可·波罗也将风筝带到欧洲，后又传入美洲，美国科学家富兰克林在雷雨天放风筝，证明电流的存在，并发明避雷针。随着风筝传遍全世界，也逐渐融入了各国文化中。东南亚、中亚和欧洲都有其地域特色的风筝文化。当代作家卡勒德·胡赛尼也以其故乡阿富汗为背景，写下感人至深的故事《追风筝的人》，表达了作者的故国之思与对人性的呼唤。
从战场利器变作市井玩物，从华夏大地飞向五洲四海，风筝的演变藏着千年匠心与智慧。趁着春意盎然，花红柳绿，诸君可有呼朋引伴来放一波风筝的想法？
□张悦