提及“中国酿酒第一村”，世人多先想到杏花村、茅台镇。但翻阅尘封史料便会发现，清末民国烧酒（现代白酒）兴起之初，山西省陵川县平城镇才是实至名归的行业翘楚。
山西作为清香型白酒的发源地与主产区，被誉为中国白酒的“祖庭之地”。而在这片酿酒沃土上，平城的地位尤为突出。据《民国山西实业志》记载，当时山西79个产酒县共有474家酒坊，其中汾阳以17家酒坊居数量之首，浑源以274名用工称人力之最，但若论单家酒坊的平均资本（3444元）与平均用工（23人），陵川县独占鳌头。
更值得关注的是单村酒坊规模——陵川县平城镇坐拥三合泉、恒泉、恒盛源等6家酒坊，总资本达26000元，用工160人。反观同期的杏花村，仅有义顺魁、三盛魁两家酒坊，总资本14200元，用工仅23人。数据直观印证，平城镇在清末民国时期的酿酒业规模、资本实力与从业人数均居全国村级首位，堪称“中国酿酒第一村”。
平城酿酒业的崛起，既得益于独特的自然禀赋，更离不开技艺的精湛与商帮的助推。这里气温凉爽、杂菌稀少，为大曲清香型白酒发酵提供了得天独厚的环境，所产纯粮酒因酒精度高、口感醇厚，被《潞酒史话》记载为“潞酒上品”，远超当时的长治潞酒名气。
依托潞泽商帮的商贸网络，平城酒不仅远销全国各地，酿酒技艺更随之传播四方。明清时期，平城人以技术输出、劳务输出、异地建厂等模式，将潞酒酿造技艺带往东三省、山东、察绥、陕甘等省份，凡有高粱、豆米等原料之地，多有“晋师制酒”的烧锅作坊。
史料中随处可见平城酒的印记：重庆市涪陵区白鹤梁水下博物馆的石刻上，留存着“遍州载得潞州酒，醉听渔人唱晚风”的诗句，当地“大陆春百花潞酒”等名品皆源自潞酒；《老北京的商市》记载，京城大酒缸主营的白酒以山西汾酒、潞酒为主，而北京四路白干酒坊多为明代长治移民所开，其技艺根源正是平城；河南、安徽、江苏、四川、贵州等地的地方志中，提及白酒酿造亦必涉潞酒传承。平城酒坊由此成为近代清香型白酒技艺的传播源头，被誉为“中国近代清香型白酒的黄埔军校”。
平城酿酒业的辉煌在战乱中戛然而止。1940年，日军占领平城，大肆破坏工商业，仅恒盛泉槽坊水井中就捞出半汽车铜元及大洋，酿酒业遭受重创。1945年陵川解放后，私营槽坊被改造为公办，平城酒厂改组为太行第四专署酒厂；1949年，山西省成立华北酒业专卖实业公司平城专营处，整合全县槽坊为六个酒店，其中三家驻平城。这些酒厂的管理者后来成为新中国酿酒业的中坚力量。1953年粮食统购统销政策实施后，平城酒厂一分为二，酿酒师傅分流至晋城酒厂与长治潞酒厂，延续数百年的平城酿酒业自此退出市场。
七十余年后，曾在外深耕酒业的平城镇东街村村民李静红，为传承家乡酿酒文化、助力乡村振兴，返乡创办酒业公司，成为陵川县目前规模最大的白酒酿造企业。谈及返乡初心，李静红总是热泪盈眶：“平城酒的辉煌不能埋在历史里。”他立下三大目标：恢复古法酿酒技术，让平城酒重归市场；修建陵川酒文化博物馆，让后人铭记先辈荣光；撰写平城酒史专著，留存珍贵的行业记忆。
一杯平城酒，承载着潞酒技艺的传承、晋商文化的坚韧，更凝聚着陵川先人的创业精神。如今，李静红的桃花仙酒业正以匠心续传奇，相信在其不懈的努力下，平城酿酒业必将重现昔日辉煌，让这份跨越百年的酒香继续飘向远方。
□李艺平