雨水一候獭祭鱼：水中霸主“嘤嘤怪”

　　《万物有信》李蔚著 世纪文景/上海人民出版社
　　该书作者从现代视角全面系统地介绍了七十二物候与二十四节气，既梳理了中国传统的岁时观念与生态认知，也进一步介绍了各物候现象所涉及的动植物、水文、天气、土壤等科学现象与知识，还探讨了古今环境变迁背景下，城市生态、气候变化、物种生存等议题。
　　每年雨水节气的交节时间为公历2月18日-20日，涵盖“獭祭鱼”“候雁北”“草木萌动”三个物候。
　　獭祭鱼。獭，一名水狗，贼鱼者也。祭鱼，取鱼以祭天也。所谓豺獭知报本，岁始而鱼上游，则獭初取以祭。徐氏曰：獭祭圆铺，圆者，水象也；豺祭方铺，方者，金象也。
　　雨水的第一个五天，水獭捕捉到鱼后，将捕获的鱼排列在岸边展示，像是要先祭拜一番再享用。
　　水獭是一种看起来很萌的小动物，外表人畜无害，实际战斗力爆表，是淡水湖泊真正的统治者，亚马孙雨林的巨獭甚至会捕猎鳄鱼。
　　水獭的食量惊人，每天需要吃掉约相当于自身体重25%的食物。鱼类、小龙虾和螃蟹等河鲜、海鲜都在它们的“菜谱”上。不过，它们最爱吃的还是鱼。它们的捕鱼能力很强。如果它们捕获了大量的鱼无法吃完，就会将鱼整整齐齐地摆放在河岸边，这让古人认为它们灵性极高，会用鱼献祭。因为它们高超的渔技，四川、湖南等省份的古代渔民曾驯养水獭帮忙捕鱼。
　　水獭主要生活于河流和湖泊一带，尤其是两岸林木繁茂的溪河地带。它们对食物、栖息地极其挑剔，又是淡水江河中的顶级捕食者，因而被科学家们视为河流生态系统的旗舰物种。
　　鲜为人知的是，大多数种类的水獭并不整天待在水下，不捕猎时它们常会在水边或堤坝上活动。其实，水獭和人类一样是哺乳动物，靠肺呼吸，但因为有着高超的憋气技能，故而能在水中自由活动。
　　睡觉时，水獭会手拉着手，以防止彼此漂远。它们还会发出婴儿般的尖叫，因此走红网络，被称为“嘤嘤怪”。
　　目前已知的水獭有13种，中国有3种：欧亚水獭、亚洲小爪水獭和江獭。
　　欧亚水獭是现存13种水獭中分布最广的一种，也是我国分布范围最广的水獭，分布在长江流域、东南沿海、三江源、东北长白山脉、黑龙江流域和额尔齐斯河流域。它们食性广泛，喜欢独居，有着很强的领地意识。
　　亚洲小爪水獭是现存水獭家族中体型最小的水獭，体长在40―60厘米，生活在亚洲的热带和亚热带地区。它们是群居动物，群居规模通常为5―12只。海南热带雨林国家公园吊罗山片区是中国目前唯一监测到有亚洲小爪水獭野外出没的地区。因为体型娇小可爱，亚洲小爪水獭深受非法贸易之害，许多人想要将它们养在家里作为宠物。
　　江獭是亚欧大陆上体型最大的水獭，体长60―81厘米，体重7―11公斤，群居，性情凶猛，是可以捕食圆鼻巨蜥和恒河鳄的水中“大佬”。它们是典型的热带物种，在我国的理论分布区为云南的热带范围。
　　由于水獭有着超强适应能力，它们曾是中国的广布种。但在1950―1980年间，它那保暖性与防水性俱佳的皮毛，以及可以用于中药材的筋肉为它引来了杀身之祸。大量捕杀叠加过度捕捞、水资源污染、水电站修建等负面因素，三大水獭种群在中国境内全面衰退。
　　如今，三江源地区是中国最后一块连片的水獭优质栖息地，四川唐家河国家级自然保护区则是国内目击到水獭最多的区域。近30年来，中国野外再未发现江獭的踪影，欧亚水獭和小爪水獭的数量受环境破坏影响，也在连年下降。好在近几年来，愿意守护水獭的保护组织和科研力量开始飞速成长。在青海、新疆、海南、浙江、广东、四川等地，对水獭的监测和保护正在或将要展开。期待可爱的水獭家族能重现江河湖海，自在悠游。