莲生，咱们回趟老家吧？
周六一大早，芦生忽然来电话。我听了，心里猛一惊，但还是镇定地说，好啊，啥时候？他说，就现在。
我问，怎么走？他说，开车吧，不带司机了，你就坐我的车。我听了又一惊。
我俩是没出五服的堂兄弟，爷爷是昆仲，“荣”字辈。我们都是“生”字辈，名字前一个字，都是带草头，芦生，莲生，芸生，芙生……当年我爷爷说，带草头有讲究。
我爷爷参加过新四军，打鬼子时候负过伤，复员后自愿要求回村来，说要“铸剑为犁”。他还爱说一句话，“船倾休怪水，堤毁莫怨天。”他说这句话，是他们首长给大家讲革命道理时说的，并说这句话搁今天，仍蛮有意义。
我从小就很佩服我爷爷，他常能把深奥的道理，用朴素的话讲出来，让你听着很入心。
要说他没太多的文化，旧社会没上过学，他识的那些字，都是在部队学来的。当时他在军部警卫连，不打仗时候，除了练武，就是学文化。有时候首长还亲自给他们上课，讲兴亡之道，讲胜利之本。讲得最生动的是陈毅军长，穿着和士兵一样的灰军服/麻草鞋，眯起一双剑光闪闪的小眼睛，不时来一句“龟儿子”，偶尔还大手一挥来上两句诗：“此去泉台招旧部，旌旗十万斩阎罗！”
爷爷除了讲新四军故事，还讲金湖、荷花荡的故事。爷爷说，我们金湖县的县名是周总理敲定的；荷花、蜻蜓的由来源自隋朝。说当时有位老秀才，生了个貌如天仙的女儿，名叫“荷花”，却被隋炀帝抢进宫去。那女儿已经有了心上人，是一名家境贫寒的读书郎，叫“秦廷”。荷花不愿隋炀帝临幸，被打入冷宫，秦廷被活活打死。荷花痛不欲生跳进湖荡殉了情，变成一朵美丽的荷花，秦廷则变成一只蜻蜓，落在尖尖荷瓣上。我们听了很感动，芦生哥却眼珠黑骨碌碌问，她干吗要投湖呢？当个贵妃不更好吗？那时我俩才八岁，刚刚上小学。
芦生自幼很聪明，学习非常好，常常帮我做数学。做其他事也很有点子，比如捞鱼。为防止滥捕竭泽而渔，公社规定渔网的网目不得小于35毫米。大家都遵守，芦生却给他爸出主意，用两层网叠在一起捕，于是他家捞的小鱼小虾就特别多。那时候捕捞是为补贴社员口粮的不足，不允许出卖，他家吃不了，就用来喂鸡鸭。当村支书的我爷爷多次批评他父亲：透过网眼看心眼。
还有我俩十岁时，快过年了，大家都希望能吃到猪肉，可生产队养的猪，必须上缴县食品站。于是有一天，芦生就带领我们，把集体的一头猪放出来拿着棍子赶，直到那猪跑得吐了血。生产队只好把那头猪杀了给大家吃。
事后我爷爷摸着芦生的脑瓜说，芦伢子，人要聪明，但不能过了头。
十年后，芦生考上一所著名大学，我只上了个普通高校。毕业后，我俩都留在了省城，他进了省政府，我入职团省委。过了八年，他被下派到一个县当副县长，我调到了省纪委。后来他被提拔为县长、县委书记，再擢升为副市长、市长，现在是某厅一把手。我继续在省纪委监察一室做副主任。
这些年，我们一直相处得很好，几乎跟小时候差不多，区别只是，我没有他进步快，工作也没他出色。他在任职过的县市，留下不少的政绩，修公路，建大厦……拆了修，修了拆，给大家做出很多样板。
我却平平淡淡默默无闻，连村里人都说，你看人家芦生家的房，叠墙架屋，盖得跟鸡鸣寺似的。再看你家，还是青砖灰瓦马头墙，同样是做官，区别怎么这么大？这时候我爷爷已经去世，不知道他听了会怎么想。但是我常常记得，爷爷看我和看芦生哥时不同的眼神。
芦生拉着我没有进村，而是沿着柳树湾湿地公园、水上森林公园、白马湖渔村转了一圈，最后在横桥一处人车稀少的地方停下来。下车后也不跟我说什么，直接招呼了一条小船拉着我的手跳上去。我的心怦怦直跳，好在我出门时，已把定位系统设置好。
我坐下后抢先握住两支桨，他使劲盯了我一眼，然后表情沉重地茫然四顾。四周波光粼粼水天一色，万亩荷花映日如火。
他没问我什么，从南京出来一路上他也没问我什么，我也不主动说一句话，俩人就这么沉默着走了一百多公里。我知道他心中在想什么，但是我不知道他此行的目的。
透过烟波浩淼的荷花荡，我眺见了中心广场矗立的洁白“荷花仙子”，想起了淮安府衙的那副长联，还忆起了周敦颐的《爱莲说》。当然，也回想起爷爷的好多话……
几艘小舢板朝我们聚拢过来，船上人有的执网有的手握带钩的长杆，外围还有几艘奔突的摩托艇。
芦生忽然抬眼问，都是你们的人吧？我没回答他，难过地盯着他愤怒的眼神。他猛然站起来，我没有动，只低低说了声，哥，咱別玷污了荷花荡。
他绝望地垂下头，重新坐到船板上。我缓缓摇着桨，靠岸后买来些香裱，然后俩人去了山上爷爷的坟前。
当晚，芦生走进了当地检察院。望着他消失在门里的背影，我流下两行痛楚的泪。
□贺虎林