1937年腊月，晋察冀边区冷得刺骨。狂风裹挟着沙尘，在苍凉苦寒的大山里肆虐着。此时，抗日战争已经全面爆发，这片由共产党创建的第一块敌后根据地，正遭受日军的重重包围。
就在这年的12月中旬，作家周立波以英文翻译的身份，陪同美国军官卡尔逊上尉前往太行山八路军战区考察。此次行程历时一个多月，他们跟随八路军或步行、或骑马，穿越山西、河北交界的山区，几经辗转，多次冲破敌人的封锁线，陆续走访了晋东北、晋察冀边区和晋西北等地。一路上，周立波采用纪实性的速写方式，每日以短小精悍的笔触记录下前线的见闻。他撰写的400余篇通讯报道，在当时产生了广泛的影响，被很多杂志争抢发表。1938年，周立波在汉口将这些作品整理成报告文学集《战地日记》。这部著作以其珍贵的历史纪实性和独特的文学价值，在中国报告文学史上占有重要的地位。
《战地日记》系统、真实地呈现了抗战初期中国军民团结抗敌的图景。不同于常见的宏大战争叙事，作家用温暖而克制的书写，将硝烟炮火背后的鲜为人知的战地生活细节娓娓道来，字里行间跳跃着对生命的热忱，以及面对战火时的那份难得的勇气与乐观。
在五十多天的战地行程中，周立波亲眼目睹了日军对中国村庄的野蛮暴行、无数士兵和农民的惨状，也了解到军民抗战的英勇事迹，以及战时地方工作的有序开展，这些鲜活的见闻点燃了他内心的热血，他走入历史发生的现场，唤起了他对新世界的强烈渴望。正如结束前线访问的周立波在给周扬的信中说：“一个多月的生活，使我变成了一个完全不同的人。”“现在想起来，真正是有味、新鲜的印象。”在这段“有味”的经历里，周立波好似获得重生，不仅重新认识了自己，更看到了中华民族渴望和平、奋发向上的精神内核。从这个意义上来说，晋察冀边区成为了周立波理想与精神追求的全新起点。
书中记录了许多故事生动展现出军民的智慧与勇气。在昔阳县的山村，几位老农用自制的土炮制造出震天巨响，使得敌人误以为山上埋伏了大军，疯狂扫射，消耗了大量弹药；马坊战斗中，我军巧妙设置伪装阵地，诱敌持续炮击数小时，并迅速抢占制高点，包抄山后退路，尽显精妙的战斗智慧。
在作品中，一个个鲜活的人物形象以近乎写实的手法跃然纸上。我们看到了平易近人的朱总司令，以他独特的人格魅力，凝聚着无数革命力量；谨慎谦和的刘伯承，分析战局时，展现出从容的大将风范；性格爽朗的贺龙，凭借着坚定的共产主义信仰，一次次战胜艰难险阻；清瘦的徐向前，在火线上镇定自若，把敌人的大炮与子弹视为“讨厌的蚊子”，临危不惧的胆识令人赞叹；陈赓像一个儒雅的书生，即便被捕，也拒绝向蒋介石写悔过书，依然坚守着自己的政治主张。这些英武豪迈的八路军高级将领，真实地出现在这一特殊的历史瞬间，他们的形象朴素、自然、真诚，没有被作家刻意雕琢，却更显高大，令读者感受到他们身上凸显出的精神光辉。
周立波同样将笔触聚焦于众多平凡而伟大的人物。从参与平型关战斗的团指挥员田守尧、深谙游击战术的少年勤务员肖仁张，到火烧阳明堡飞机场的英雄陈团长与孔营长，再到游击队长、骑兵战士、同行学生，以及广大农村百姓……在中华民族救亡图存的关键时刻，他们都尽己所能，挺身而出，义无反顾地投身于伟大的解放事业。
在晋东皋落，一位农民的故事令人动容。他主动加入夜袭平汉路敌人军车的战斗，曾经握惯犁耙的双手，如今可以熟练地投掷着手榴弹；曾经只懂得服从和隐忍的他，已然蜕变成为一名无畏的战士。还有一名十一二岁的孩童，被晋军俘虏后，当被问及是否想回河南老家，他擦干脸上稚嫩的泪水，斩钉截铁地大声回答：“我要回陕北。”这简单的话语，蕴含着坚定的信念。
再看八路军两千五百里的征途：部队从山西洪洞出发，途经沁县、武乡、昔阳等地区，再转至宁武、岢岚、方山、蒲县等地带。沿途山峦连绵，地势险峻，满目皆是贫瘠的荒山与困苦的村庄。在这样艰苦的环境中，战士们不仅要应对恶劣的自然条件，还要随时防备日军的突袭。流血牺牲、孤军奋战的情况时有发生，其艰难程度可想而知。这场战争何时才能结束？没有人能给出确切答案。但支撑战士们奋勇前行的不是时间的考量，不是对困难的妥协，而是坚如磐石的信念。正如周立波后来回忆所言：“在部队中，我深刻认识到武装斗争在中国革命中的关键地位，也亲眼见证了经过千锤百炼的指挥员和战士们的崇高品格。他们勇敢、坚韧，面对任何凶残的敌人都无所畏惧。”
在战火纷飞的特殊年代，《战地日记》不仅记录了太行山的抗战记忆，更唤起了一种炽热的、深沉的民族情感。这种情感蕴藏于每一个不甘屈辱、保家卫国的坚守之中，时至今日，它早已超越了文字，超越了时空，化作中华民族血脉中代代相传的精神火种，永不熄灭。
吴沛