吕梁山中的冬季，总是那么漫长、拖沓，不肯离去。
那些年，生活在晋西的窑洞人家，住在土炕与厨灶为一体，一做饭便烟熏火燎、憋气难耐的环境中，就更急切地渴盼着大地回暖、万物复苏的春天的到来。而春天的来临，对窑洞人家而言，最明显的标志，还不是立春、雨水等节气的光顾，而是可以走出窑门，到院子里的春锅上烧火做饭了。
说到春锅，那可不是专指一口锅，它指的是晋西窑洞人家，在自家窑外的窑壁或石墙边，用砖头或石块，另垒的一个土炉灶，它不需要长长的烟道，更不用高高的烟囱，有炉窝、灶台、风门以及连着的短短烟口，就足够了。比起窑洞内的炉灶来，简约、拙朴、好使唤。用它做饭，吸力大、火头旺、升温快，如此这般，做出的饭菜，似乎更鲜香了几分。
我的外公，那时是县建筑社的老师傅，摆弄炉灶是他的绝活儿。每当春季到来，街坊四邻，东家请西家唤，就是想让外公赶紧去他们家，整修整修在窑洞外睡了一冬、被严寒朔风剥蚀得有些破损的春锅，好让之后的日子里，炒菜做饭得心应手。可白天哪有时间，外公只能在下班后拖着疲倦的身体，赶去左邻右舍，加班加点，义务解决他们的急难问题，往往得挑灯夜干。外公说：“关联吃饭的事，都是大事，哪能拖延？”那个时段，他总是这样白天黑夜，不辞辛劳地忙着。摆弄好了各家各户的春锅，他的心境似乎也“平整”踏实了许多，年年如此。
阳春三月，桃红杏白，一场细雨过后，我们姐弟，便能跟着外婆到野外去寻春。明净的山水、纯甜的空气、松软的泥土，再看那山坡上、旷野里，长出的一簇一簇灰白色的茵陈，开小黄花的蒲公英，翠绿的苦菜，以及匍匐于地、柔嫩的地软。那心情真比过大年还要兴奋。见到野菜，就忙不迭地用小铲子铲，用双手拔，拾到竹篮里的都是菜。
外婆干活、做饭，是极其麻利且细心的。踏春归来，将各种野菜，分门别类挑拣出来，淘洗干净，先拿出一部分放在簸箕里晾干端着送邻居尝鲜，留下的自家享用。
外婆用野菜做饭食，更会搭配。茵陈切碎，撒些好面（白面），蒸“块垒”；苦菜、蒲公英焯水后，沥干，拌上油盐酱醋，加上蒜泥，特别是得滴上几滴小磨香油，调爽口的凉菜。那柔滑、娇嫩的地软，则要精心细作了，要么与胡萝卜丝、韭菜、猪肉，搭配做馅儿，包饺子吃；要么将白玉般的大葱切段，和地软一块炒着吃。不大工夫，那春锅上，就会散溢出各种野菜鲜嫩的味道。一家人尝到一桌春的馈赠，张张脸上，都绽放着春的光亮与爽朗。
没过两天，邻居家的姑娘媳妇，也按捺不住，挎着篮子，去了野外。归来，也是满满的收获。采摘的果实，同样与邻居们分享：有榆钱、野小蒜、野韭菜、香椿等等，然后，焯、煮、蒸、炒。放学回来，走在胡同里，就能嗅到空气里弥漫着的各种野菜的气味。我们这些小伙伴，便一边在窑院外玩“老鹰逮小鸡”“打元宝”的游戏，一边吮吸着活色生香的春的气息，尽情撒欢。那飘逸在空气中的野菜味道，一直能延续到春色将阑。
可别以为春锅只是春天的“宠儿”，它还承载着晋西窑洞人家夏秋两季的用度呢。
春末夏至，漫山的槐花盛开，雪白的花朵，香气浓郁，又成为春锅上丰盛的美食，什么槐花饼、槐花不烂子、槐花炒鸡蛋，更是诱惑着人们的味蕾，可以连着多日饱尝这一年一季的香醇。
说话间，五月初五端午节，款款走来。那各家各户的春锅上，从早到晚，“咕嘟咕嘟”着黄软米、白糯米粽子的香甜，让整个空气都像裹了蜜，一直甜到每个人的心里。
到了农历六月六，“新麦面馍馍就羊肉”的时候，春锅上，也终于有肉煮了。这时的羊肉，少了膻味，多了嫩鲜。用刚刚磨好的新麦面，和好、擀皮，做一顿胡萝卜羊肉饺子吃，让春锅也能尝到肥而不腻、香喷喷的味道了。
说话间，暑热褪去，秋高气爽。月儿圆的中秋节来了。各家各户炉火正旺的春锅上，又架起了圆圆的铁鏊子，将从各种雕刻有“福”字、“寿”字，石榴、葡萄等图案的木制模子里打出的月饼，排列在上边焙，那酥香甘饴的味道，又浸润到空气中，盼着月儿圆，人团圆。
四季更迭，转了一圈，冬天又来了，春锅，这才算完成了它这年的使命，可以开始“猫冬”了。
时代巨变，住宿条件的改善，让晋西窑洞人家使用了不知多少年多少代的春锅，恋恋不舍退出了日常生活。这些年，窑洞人家家家户户都建有专用的干净漂亮的厨房，电磁炉、电饭煲、燃气灶、抽油烟机等现代厨具用品，也是一应俱全，哪还用得着春锅来换季！
马毅杰