2026年2月20日，农历正月初四，冰封了一个冬季的大地，传来春的脚步声。位于太原市迎泽区桥东街30号、中国人民解放军联勤保障部队第九八五医院的一间病房里，一位老人在暖阳中迎来了108岁的生日。
老人名叫马志选。这一天，在大家的祝福声中，他的记忆又回到了少年时遇到那一抹红的时刻。
那抹红，是一面旗帜。
马志选1918年出生于四川大山里一个贫苦家庭，小小年纪就去给地主家放牛，过着吃不饱、穿不暖的苦日子。12岁那年，他跟着父亲到一座寺庙干杂役，可苦日子还是一眼望不到头。
直到有一天，他遇到了那面旗帜。
1932年深秋，寺庙里的树叶落满地，马志选如往日一般埋头干活。一天，他正在寺庙前打扫卫生，忽然远远看到一抹从未有过的红色出现在山脚下。
那一抹红色越来越近，微风吹过，马志选终于看清楚那是一面鲜艳的旗帜。
片刻，一支打着红旗的队伍来到寺庙并驻扎下来。这支队伍就是老百姓口口相传、日日期盼的中国工农红军。红军部队驻扎期间，不但向当地群众播撒革命火种，还组织贫苦百姓打土豪、分田地、废苛税、除旧约，建立乡村苏维埃政权，让当地百姓的日子越来越有了盼头。
不久，红军队伍要继续向前出发了，马志选恋恋不舍地抚摸着那面鲜艳的红旗。想到共产党领导的红军队伍一心为穷人打天下，只有跟着共产党才能过上好日子，马志选与父亲以及在地主家当长工的哥哥一起报名参加革命。从此，他成了红四方面军的一名小战士。
1935年3月，马志选跟着部队强渡嘉陵江，接着开始了漫漫长征。
若尔盖草原群山环绕，瘴气弥漫，暴风雪更是来去无常，随时都会夺走人的生命。但为了避开敌人，马志选和战友们严格按照部队命令，决定通过这片“死亡之地”。
此时，部队供给出现严重困难，战士们缺衣少食，马志选和战友们穿着自己用稻草编的简易草鞋，背着仅有的一点青稞面，向着草地出发了。
看似丰沛的一块块草甸，下面却隐藏着大片大片的沼泽，如同一座座巨大陷阱。过草地途中，有战士坠入沼泽，越陷越深，只留下一顶顶红军帽和闪闪的红五星帽徽。
一名、两名……
残酷的自然环境，没有吓退马志选，他始终跟着高高飘扬的旗帜，向着草地的深处而去。
草地的深处，河流纵横，明暗交织，风雨过后水流更是无比湍急，危机四伏，一些身体虚弱的战士被激流卷走，瞬间无影无踪。
但马志选依旧没有停下脚步，那面鲜艳的旗帜，一直是他前行的动力。草鞋磨破了，他就光着脚板走路；脚板磨破了，他就一步一个血脚印行军。
青稞面很快吃完了，马志选和战友们靠挖野菜充饥，可即便是野菜，他们也不舍得全部挖完，因为还要给后面的部队留一部分。
有的野菜有毒，战士们吃了，浑身肿胀，中毒较深的战士从此再也没有睁开双眼。有一次，马志选吃了有毒野菜，浑身无力，举步艰难，为了不掉队，他拽着马尾巴前行。
草地的夜晚，气温比白天要低许多，寒意阵阵，冷风飕飕，衣着单薄的战士们背靠背坐在一起，互相取暖，休息。有的战士抱着心爱的枪支睡着后，第二天没再醒来。一个清晨，马志选看到三名要好的战友仍在“熟睡”，便上前轻轻呼唤他们的名字，谁知三名战友已经离开了人世。
这片一望无际的草地，马志选跟着部队走了一次又一次。而每一次，他的身旁都有无数战友倒下。
走出草地，接着又开始翻越座座雪山。途中，无情的暴风雪，再次夺走了许多战士的生命。这其中，也包括马志选的父亲。他的父亲在跟随红四方面军总部医院翻越雪山时，为了保护部队财产，坠下山崖，不幸牺牲。
艰苦卓绝的长征路上，马志选始终坚定地选择跟着红旗走。即便在与敌人交战中手指被打断，胳膊被击穿，以及在得知哥哥也牺牲的消息后，他也一样没动摇过。
永远跟着红旗走。凭着这无比坚定的信念，马志选走完了万里长征。其间，他三次过草地、两次爬雪山，并参加了江油、松潘、洪雅等战斗，成长为一名越来越坚强的战士。全面抗战爆发后，他又跟着部队从陕西东渡黄河，急速奔赴华北战场，参加了夜袭阳明堡、响堂铺伏击战、百团大战等著名战役。之后，参加了道清、豫北、平汉、田庄、孟庄等战役战斗。每一次，马志选都像长征时一样，紧紧跟着鲜艳的旗帜，冲锋陷阵、英勇杀敌。即便身体受伤，亦是如此。1949年10月1日，时任华北军区后勤部警备团团长的马志选，在开国大典现场望着迎风招展的红旗，许下心愿：一生一世跟党走。
时光荏苒，岁月更迭。如今，距离马志选第一次遇见那面如火如炬的旗帜已经过去了90多年。曾经的青葱少年也已逾百岁高龄，可他从未忘记。
因为那一抹红，已经与他的生命融在了一起。
林小静