全国称“京”的城市，一个是北京，还有一个是南京。许多人只知道北京有座闻名遐迩的故宫，却未必知道南京也曾有一座故宫。南京故宫“长”什么样子？看看北京故宫就知道了，因为，它是北京故宫的“母本”。
从南京新街口沿中山东路往东，过大行宫，跨过内秦淮河，便到了明故宫的地界。不过，如今眼前已无一座完整宫阙：“明故宫只是一片瓦砾场，在斜阳里看，只感到李太白《忆秦娥》的‘西风残照，汉家陵阙’二语的妙。午门还残存着，遥遥直对洪武门的城楼，有万千气象。”在散文《南京》中，朱自清先生曾对明故宫作此描述。风云变幻，几度夕阳，历经战乱，“宫阙无一存者”，昔日气势恢宏的宫殿盛景不再。遥想六百多年前的南京紫禁城，令人唏嘘不已。
南京明故宫建成于洪武二十五年（1392年），前后共历时二十余年，规模宏伟，占地面积超过101.25万平方米，是14世纪至19世纪中国古代都城与宫殿建筑的集大成者，被誉为“世界第一宫殿”，成为明代官式建筑的母本，北京故宫亦“规制悉如南京”。《明太宗实录》亦有载：“（北京故宫）凡庙社、郊祀、坛场、宫殿、门阙，规制悉如南京，而高敞壮丽过之。”
南京故宫开创了皇宫自南而北中轴线与全城轴线重合的独特模式，这一设计不仅是地理条件的产物，更是遵循礼制、呼应天象、顺应自然的杰作，它对后来的北京故宫，以及韩国的景福宫、越南的紫禁城等宫殿建筑均产生深远影响。而南京故宫的建筑与装饰风格一脉相承，至今仍潜移默化地影响着我们。
明故宫建筑风格精美，融合汉、唐、宋、元等朝代特色，展现了中国古代建筑艺术的高度成就。作为当时世界上最宏大的宫殿建筑群，它不只是历史遗迹，更是中华文明的瑰宝，其建筑艺术与文化价值在世界范围内享有盛誉，对后世影响深远。它被列为全国重点文物保护单位，也在全球范围内吸引着众多游客的目光。
今日我们所见的明故宫，是20世纪90年代迁出某单位后再修复而成的遗址公园，可见部分仅为南北轴线上的三大殿基址及部分后廷遗存，面积不及盛时三分之一，地面建筑已全部无存，仅存极少石柱础等构件。西风残照，汉家陵阙，静静立于明故宫遗址上举目四望，周遭一片旷野，远处青山含黛。
静看山川岁月，春去秋来，朝代更迭。京城与皇宫的兴衰，始终与国家命运紧密相连。在数百年岁月中，明故宫亲历了这座古城的荣辱兴衰。金陵，十朝都会，朱自清笔下的“古董铺子”，如同一本摊开的大书；这座被联合国教科文组织命名的“文学之都”，值得一读、再读……
清小禾