◎户力平
新发地，位于丰台区东南部，以农副产品批发而闻名，被誉为北京最大的“菜篮子”。“新发地”这个地名，寓意新兴、昌盛、发达，溯其渊源，它有怎样的前世今生？
“新发地”这一地名至少有上百年的历史
最初，新发地所在地名为“西坟地”。据1993年出版的《北京市丰台区地名志》记载，新发地为“花乡乡新发地村公所辖自然村。东越乡界至南苑乡新宫，南临区界，至大兴县西红门，西南为陈留，北与二甲地相接。村内有东西通道，南北向呈长方形聚落。新发地原名西坟地，住房集中在东侧海子墙故址土坡上，最早居民为看坟户，守护连片的坟地。1958年填平坟地辟为农田，新坟地随之改为新发地，并逐渐形成新的聚落点。村东沿古海子墙修建了（北）京开（封）公路”。
由此来说，“新发地”之名似应始于1958年。但查阅民国四年（1915年）内务部职方司测绘处出版的《实测京师四郊地图》，已标有“新發（发）地”之名。而民国三十六年（1947年）北平市政府工务局绘制，立生图书社印制的《北平市城郊地图》上也有“新發（发）地”的标注，当时属北平市郊四区。西北临近二甲地村，西南临近陈留村，东侧为大兴县地界。该村紧邻一条南北走向的大道，北自右安门，向南经草桥、镇国寺、潘家庙、新发地，南至西红门。由此可见，“新发地”这一地名至少有上百年的历史。
明末清初 新发地一带聚落成村
新发地所处的海子墙，即元明清皇家苑囿南苑的围墙。据《南苑史话》载：海子墙始建于明永乐十二年（1414年），为土墙。清乾隆三十七年至四十二年（1772—1777年），拨银38万两，历时5年，将南海子土围墙改建成了砖砌墙，并增设了13座角门。经过这次大规模彻底的整修，海子墙“从此则固尔”。乾隆五十三年（1788年），乾隆帝在《入南红门》诗注中曾提起此举：“海子周围原皆土墙，夏雨每致淋颓。则海户出力修十分之四，官发帑修十分之六，此向例也。”
海子墙建好后，为了安全起见，朝廷便派人在海子墙的各个门看守。随后这些看守海子墙人员所居住的地方逐渐形成聚落，被称为“海子角村”或“角儿堡”。
明清时期，北京的风沙很大。明末刘侗、于奕正所著《帝京景物略》称：“海子西墙，有沙岗委蛇，岁岁增长，今高三四丈，长十数里矣。远色如银，近纹若波，土人曰：‘沙龙’。”何为“沙龙”？就是南海子西墙外弯弯曲曲，像沙龙一样的黄土土丘，并且年年都有增长，高三四丈，一丈是三米多，也就是这个土丘，高约十多米，长约十几里，当地人俗称其为“沙龙”。由此可见，当年新发地一带是“沙龙”相连，土丘相接，人烟荒芜。
据传，明末清初，有名为张毓田的山西人迁至此地，定居在东侧海子墙故址土坡上，为薛姓官宦看坟，故称“薛家坟地”。因坟地位于南海子西红门围墙以西，又俗称“西坟地”。此后这位张毓田看坟户经过世代繁衍，再加上其他移民定居，渐成聚落，便将村子也称为“西坟地”。
民初始有“新发地”之名 历史上是京南蔬菜之乡
光绪二十六年（1900年）八国联军入侵北京，日军闯入南苑，焚毁建筑、射杀动物，御苑由此荒废。《辛丑条约》签订后，为了弥补国库空虚，朝廷于1902年6月设立“南苑督办垦务局”，将“南苑内闲旷地亩招佃垦荒”。从此，封闭了六百多年的南苑得以开发。当时有钱有势者接踵而至，抢购瓜分苑中土地，建立庄园田产，并雇佣邻近省份的农民耕种。
此后，越来越多的百姓定居于南苑外，形成大批村落，而苑墙则渐渐成为遗址。集中在东侧海子墙故址土坡上的“西坟地”的人家多为“照应”，即看守坟墓的人家。随着海子墙的被毁，在西坟地附近又出现了多处高大的坟冢。这些看坟人在海子墙故址土坡上自行修建住房，守护连片的坟地，所以“西坟地”被改称为“新坟地”。民国初期，不少坟茔无人照看，成了乱葬岗子，逐渐被辟为农田，因“新坟地”之名不雅，遂取其谐音，改称“新发地”，意为新兴旺、昌盛、发达之地。
20世纪五六十年代，为增加农田面积，当地村民大规模平整土地，即将坟头平毁、岗丘铲平，沟渠填平，辟为菜地、庄稼地，村域面积也逐渐扩大，“新发地”之名沿称。
据《丰台史话》载，自辽代至明清时期，新发地一带为宛平县属地。1949年6月设新发地行政村，建立村政府，1954年初改制为乡政府，1956年并入黄土岗乡。1958年8月成立黄土岗人民公社后，为新发地生产大队。1992年属丰台区花乡乡行政村，设新发地村民委员会。
历史上，新发地一带因地处平原地带，土壤属沙壤质潮褐土，水源充足，适宜种植，是京南蔬菜之乡。
1985年，北京市放开肉、蛋、水产、蔬菜等农副产品价格。新发地村因紧邻京开公路，往来人员密集，故有农民借助地理优势，自发地在公路两侧摆摊设点，售卖自家的蔬菜水果等，渐渐形成了一个露天农贸市场。
1988年5月16日，新发地正式成立了“新发地农副产品批发中心”，15名村民在新发地村外圈地15亩，利用15万元资金（区、乡、村各出资5万）创办农贸市场。当时连围墙、大门都没有，只是一个用铁丝网围起来的露天市场。但那块写有“新发地农贸市场欢迎您”的牌匾令人瞩目。
借助地域优势，十几年间，新发地农副产品批发中心就发展起来。此后又经过十几年，新发地逐步成为北京乃至亚洲交易规模最大的农产品批发市场，被称为北京的“大菜篮子”和“大果盘子”。