《何以华夏》（新世界出版社2023年5月出版）是著名历史学家陈穉常的经典力作。在这部独具一格的史学类作品中，陈穉常以史学家的严谨、文学家的丰富想象，从神话起源、历史教训、文化创造、诗书礼仪、宗法制度等维度，全面解析了华夏文明的源与流之话题，鞭辟入里的言说，予人以宝贵的教益。
长久以来，我们从哪里来，我们的祖先度过了怎样的漫长岁月，我们为何自称炎黄子孙，华夏民族又是如何形成的等等，类似的诘问不但激励着史学界的学者们去寻求相关的答案，而且还常常激发起广大读者的强烈求知欲，究竟应该怎样去认识我们的民族和光辉灿烂的中华文明？如果单纯从史学的角度去释义这些疑难，讲解中难免会显得严肃有余而生趣不足。基于这样的考量，陈穉常有意转换视角，在坚守史学阐发为主的基础上，尝试以更为宏阔的视域，去多维解读这段源远流长的文明历史。书中，她结合天文、生物、地质考古、金石、甲骨、典籍文献等多方面史料，通过故事性的文字，生动还原了自地球有生物起，我们的祖先经过古猿阶段进入茹毛饮血的原始社会，再进入渔猎畜牧的氏族社会，然后发展到诗书礼乐的文明社会的曲折历程，波澜壮阔地再现了华夏文明的诞生之路。
全书以章回体的书写形式，将盘古开天地到华夏民族逐渐摆脱蒙昧，继而进入到文明开化的过程，以神话结合历史故事的演绎方式，进行了精彩地讲解。她既写到了伏羲、神农、黄帝、尧、舜等三皇五帝，也用灵动脱俗的笔触，娓娓讲述了少康中兴、上甲微复仇、商汤灭夏、大禹治水、桐叶封弟等一系列历史故事。作者认为，是伏羲氏指导了最早的婚姻、开启了物品交换，也让契约出现在人类的生活之中。而神农氏更是通过尝遍百草，了解了很多草药的功能，促成了中国医药的起源……有别于传统的就史说史读本，《何以华夏》在注重正史解析的同时，还善于从一些广泛流传的神话传说中，汲取丰厚的人文学养，并本着去伪存真的态度，充分吸纳其中的合理部分，于集腋成裘中展开全景式的叙写。全书从辩证唯物主义和历史唯物主义的观点出发，既充分肯定了广大人民群众在历史创造中的主体作用，也对一些历史人物对于华夏文明的形成和发展所起到的关键引领作用给予了高度的评价。如作者点评道，燧人氏发明的钻木取火，把华夏民族从混沌初开的时代，一步步引向了文明进步的崭新境地。又如大禹，不但引导人们疏通了九条大川，且修好了支流，消除了许多水患，让人们过上了安居乐业的生活。还根据山川地貌的分布情况，将所辖疆域划分为九个州，从地理方位上一举奠定了早期中国的文明样态。此外，教会了人们推广开井的方法，并教人们发展农耕，垦殖播种。如此一来，农耕的兴盛，就接连带动了农业、畜牧、冶金、商货的发展，助推了文化与文明的繁荣，并由此促进了人口的增长，催生了城邑、城市的涌现，进而使部落演进为王国。而国家的产生，又从上层建筑的层面，为华夏文明的赓续传承铸牢了根基。
在这本厚重的著作中，作者还凭借其扎实的史学功底，深入讲解了《诗经》《尚书》《周礼》等多部重要典籍。从中不仅可以帮助广大读者透彻地了解上古时期的历史，还可以厘清华夏文明从孕育到成型再到发展的变迁样貌。回眸上下五千年，多少沧海变桑田，无数炎黄子孙在长期的生产生活实践中，积累了丰富的劳动经验和生活经验，他们秉持着人定胜天的坚定信念，用勤劳的双手，驰而不息地创造了文字、钱币、日历、陶器、音乐、礼俗等光辉的古代文明，从而在中国历史上书写了浓墨重彩的一笔。
在《何以华夏》中，陈穉常还提出了一些独到的见解和思考。例如，她通过对“华夏”二字含义的深入解读，揭示了华夏文化“中庸之道”的核心旨趣。她认为，“华夏”之“华”，源于“花”，而“花”正是“中”之义，因此，“华夏”即“中族之国”，体现了华夏民族追求中庸之道、崇尚和谐的价值理念。这些阐释，无疑提升了《何以华夏》的理论看点，也使得它在众多的历史书籍中脱颖而出，于馥郁的书香里，不时透溢着别样的中华智慧，引领着无数中华学子去一探华夏文明的精深奥义……