□初国卿
【雨水初候】
杏 花
一梢绛萼出墙横，
春意闹时何盛名？
欲问牧童遥指处，
忽闻深巷卖花声。
按：雨水至而獭祭鱼，草木纷纷萌动。望春之后，继之杏花绽蕾，牧童可遥指，深巷有市声。杏花之名，缘于果实。明代李时珍《本草纲目》说：“杏字篆文，象子在木枝之形。”王象晋《群芳谱》记杏花云：“叶似梅，差大，色微红，圆而有尖。花二月开，未开色纯红，开时色白，微带红，至落则纯白矣。花五出，其六出者必双仁有毒，千叶者不结实。”所谓“未开色纯红”实乃花萼之色，或即花蕾也。花未开时，红萼烁烁，及花盛开，红萼反折，花则纯白。古人常言“红杏”之谓，或“红杏枝头春意闹”，或“一枝红杏出墙来”，其“红”亦因杏之花萼之故也。杏花其株为乔木，老茎浅绛色，新枝茶褐色，花开单瓣，绽于孟春，落于仲春，渐而“花褪残红青杏小”。余故乡辽西努鲁尔虎山中有变异杏花，重瓣大朵，花呈淡粉，先于杏花而开，是谓“辽梅”，今已成为北方城市与园林常见之树种也。
【雨水二候】
李 花
点破春痕料峭时，
成蹊总伴碧桃枝。
翻空谁揉万堆雪，
端是花神韩退之。
按：李花之名，缘于李树。宋代罗愿《尔雅翼》言：“李，木之多子者，故从子。”谓李树结果繁多，枝头累累，确矣。明代王象《群芳谱》说“李树大者高丈许，树之枝干如桃，叶绿而多花，小而繁，色白”。李花枝头繁密，簇簇而放，乃“多子”之缘。因李花繁茂灿然，古人常以“桃李”并称，《诗经·国风·召南》云：“何彼襛矣，华如桃李。平王之孙，齐侯之子。”后人则以“桃李”喻学徒门生，故唐白居易《奉和令公绿野堂种花》说：“令公桃李满天下，何用堂前更种花。”宋范仲淹《即席呈太傅相公》云：“白傅歌诗传海外，晋公桃李满人间。”史上写李花诗最知名者，为唐人韩愈：“谁将平地万堆雪，剪刻作此连天花。”“风揉雨练雪羞比，波涛翻空杳无涘。”后人因此尊其为李花之花神。李花常作三朵并生，花五瓣，萼呈绿色，故花开乍看有淡绿之影，实乃花萼映衬之故也。
【雨水三候】
桃 花
缟雪蒸霞罨画图，
绛枝新叶伴花姝。
隔篱玉颊红芳袅，
前度催郎记得无。
按：与李并称之桃花，亦因花繁果茂而得名。李时珍《本草纲目》云：“桃性早花，易植而子繁，故字从木、兆。十亿曰兆，言其多也。或云从兆，谐音也。”桃花繁丽，花后结实甚多，正如《诗经·周南·桃夭》所言：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”桃花品类众多，食果之桃通称“果桃”，赏花之桃冠名“观赏桃”，个中又细分多种。清代陈淏子《花镜》记有二十四品，兼观花与食果。今各地所植桃树亦有多种，如山桃、绛桃、寿星桃、绿花桃、二色桃、人面桃、红碧桃、垂枝碧桃、五色碧桃、紫叶碧桃、撒金碧桃、大花白碧桃、小花白碧桃等。其株为乔木，茎干茶褐，细叶似柳，略迟于花而出，常旧花新叶并生。其花多粉红与淡粉，单瓣五数，妖娆而不失优雅。人面桃花，一如美人情态也。