□陈乃举
宋璟同姚崇一样，是唐代著名的股肱之臣。史书上一向姚宋并提，素有“前称房杜，后称姚宋”之说，且有“崇善应变以成务，璟善守文以持正”的赞词。
宋璟（663—737年），字广平，河北邢州南和（今邢台市南和区）人，出身官宦之家，少时耿介有大节，年稍长，博学多闻，擅长文章，弱冠中进士，历事武后、中宗、睿宗、玄宗等朝，在任52年，为“开元之治”作出了重要贡献。
武后执政，宋璟因为率性刚正而被重用，官至御史中丞。长安三年（703年），武则天的宠倖张易之、张昌宗兄弟，诬陷宰相魏元忠有“不臣语”。魏元忠因此被打入大狱。张昌宗又威胁利诱凤阁舍人张说出来作伪证。宋璟不惧淫威，坚持正义，劝阻张说：“名义至重，鬼神难欺，不可党邪陷正以求苟免！”告诫他应说实话。宋璟用自己的生死作保证：若有杀身之祸，一定叩阁力争，冒死营救，不成功，则同死！张说感受到了一股刚正之气，俱以实告，坚持不做假证，使魏元忠免遭杀害。
神龙元年（705年）正月，张柬之等人发动了一场军事政变，推翻了武后的统治，拥戴唐中宗复位。中宗嘉赏宋璟的正直、刚正，提拔他出任黄门侍郎。但中宗懦弱无为，政局未见好转。神龙二年四月，京兆人韦月将告发武三思与韦皇后淫乱，倾覆国家。武三思反诬韦月将大逆不道，中宗大怒，下令将韦月将斩首。宋璟要求调查此案，并斩钉截铁地说：“必斩月将，请先斩臣！不然，臣终不奉诏！”其他大臣也都说入夏行刑有违时令，中宗不得已，才命将韦月将处以杖刑，发配岭南。
景云元年（710年）睿宗即位。迁宋璟为吏部尚书、同中书门下三品，执掌朝政，这是他首度为相。宋璟和兵部尚书姚崇协同作战，着手整顿吏治腐败。他们无所畏惧，采取果断措施遏制“斜封官”，堵塞向皇帝请谒要官的各种路径。宋璟负责的文官选举“集者万余人，留着三铨不过两千”“人服其公”。因而，一个时期内恢复了“三品以上官册授，五品以上制授，六品以下敕授，皆委尚书省奏拟，文属吏部，武属兵部”的“旧制”，吏治有所改善。
开元四年（716年），玄宗任命宋璟为刑部尚书，再度为相。宋璟前后为相四年，他为人正直，不阿权贵，奉公守法，不徇私情。开元六年，有人向宋璟推荐一个叫范知瑢的人，并献上了他的文章。宋璟看范知瑢的《良宰论》中尽是吹捧自己的内容，很气愤。当即批示道：“观其《良宰论》颇涉佞谀”，既称“山人”就应该极言直义，岂宜偷合苟容！文章若写得好，应去参加科举考试，不要到处找门路！严厉的批评，迎头刹住了虚美吹捧之风。
开元七年，朝廷按惯例选拔官吏。参加考试的一个叫宋元超的人，称是宋璟的堂叔父，希望吏部照顾他。宋璟闻知此事后，给吏部写信说：“宋元超是我的三从叔。我现在既不能因自己是宰相就隐没亲戚，更不愿以私害公。三从叔如果没有讲出我们是叔侄关系，选拔时自应公事公办，量才录用；现在他说明我们有这一层关系，那只好矫枉过正，把他的名字从吏部除掉。”满怀希望得到侄子的关照，孰料弄巧成拙了。宋璟守正无私，受到人们极高的评价。司马光称赞说：“璟为相，务在择人，随材授任，使百官各称其职；刑赏无私，敢犯颜直谏。上甚敬惮之，虽不合意，亦曲从之。”唐玄宗统治前期，政治清明，宋璟在其中发挥了很大作用。
玄宗的宠臣王毛仲多行不法之事，百官附之者甚众，但已不在相位的宋璟耻于与之交结。王毛仲的女儿出嫁，玄宗问他需要什么，王毛仲答道：“万事已备，只欠客人没请到了。”玄宗略一思索，恍然明白：“知汝所不能致者一人耳，必宋璟也。”玄宗答应为他请宋璟。第二天，玄宗对宋璟道：“我的家奴王毛仲有婚事，你应和其他达官一起去参加婚礼。”正午过了许久，宋璟才到，并说“为谢君命而来，非为毛仲而来也。”连一杯酒都没喝完便告辞了。司马光评价说：“璟之刚直，老而弥笃。”
开元二十五年（737年）宋璟离世，终年75岁。宋璟的德才和政绩在其生前就被人称道，后来的史学家也给予了充分的肯定。