八月初，醉日熏风，赏荷正当时。农历立秋节气只是天文学意义上的秋天，并非气象学上的。立秋日，末伏将至，荷花正好，夏正长。沈阳西湖的荷花仍粉云千点，静香十里，秋荷竞艳，荷韵更浓。初秋的荷花，冰肌玉骨，美在清雅，风姿绰约，尽展芳华，而褪去花瓣的，则长出了如杯盏般的莲蓬，荷叶田田，荷香阵阵，层层叠叠，翠绿欲滴，星星点点，娇艳动人。只要与这样的一塘荷相对，内心里一份清凉漫溢而出，可称得上立秋后的一缕清凉。
云天收夏色，木叶动秋声。一滴滴露珠悄然滑落，荷花从层层荷叶中冒出头来，秋的序曲已然拉开。那一支支探出头的莲蓬，让人喜出望外，既可赏荷，又可采莲，最是人间好时节。沈阳人赏荷花，尽可在一个晴好的清晨或向晚，车行之后踱到沈阳西湖，正像是去赴一场荷影盛宴，泛舟品茶赏花，园林听曲看景，怎一个惬意了得。
天下西湖三十六，万亩水域第一乡
天下西湖三十六，大众对西湖深深的爱慕情结自古有之。明末清初，张岱的《西湖梦寻》好似一部公共园林审美诗话，抒发了“梦西湖如家园眷属”的情思。不管哪一个西湖，西湖的本质特征是美，公共性的美，美的创造是她的灵魂。天下的西湖不仅“最好是杭州”，不仅“独一无二瘦西湖”，沈阳城西南新民前当堡境内还“私藏”了一座西湖，万亩水域，水天一碧，像一块巨大的翡翠，以百年野生荷花著称，荷花联体面积居全国之首，这就是闻名全国的“三大西湖”之一沈阳西湖。
古时盛京八景中即有“花泊观莲”，可知沈阳历来是北方同纬度地区荷花最多的城市之一。这当然要拜辽河、浑河两大水体所赐，而浑河、蒲河、辽河三大水系交融，各处山光水色不同，使辽沈大地也有了比肩烟雨江南之地。沈阳西湖是辽宁省内最大的平原淡水湖之一，红荷绿叶与天地连成一片，微风轻拂时花随风动，风随花香，湖水清澈，翠鸟鸣唱，锦鳞遨游，以百年野生荷花著称于世，美得就像是诗里写的“天上人间一绝景，西湖藕花胜紫嫣”。夏秋荷花盛开之际，沈阳西湖进入一年当中的高光时刻，辽阔的湖面吹来阵阵凉风，荷花次第盛开，芦苇荡让人心旷神怡，虽在北方却给人一种身处江南水乡的感觉。
荷花盈满湖面，芦荡随风飞扬，苇草中不时冲天而起的野鹤，湖水中心悠闲安适的野鸭，随风微微显露的莲蓬……大自然的鬼斧神工营造出荷花一种迷人的浪漫与神奇，这使沈阳西湖在“三大西湖”中独具特色，并由此赢得了“全国荷花第一乡”的美誉。这么一大片荷花，在北方十分罕见，就算是白洋淀的荷花池，也没有这样的规模。荷花也成为新民一张独特的名片，新民荷花节已经是沈阳乃至辽宁旅游的一个重要品牌。沈阳西湖丰富多彩的文娱活动与唯美的荷塘景色相互衬托，形成了独树一帜的旅游文化胜景，悠闲中饱览湖中的美景和喧嚣都市中不曾有过的清新，也堪称沈阳人的避暑胜地。
大辽荷花祖源，显千年“荷文化”底蕴
沈阳西湖不仅有着美丽的自然风光，还承载着深厚的历史文化底蕴。据史书记载，沈阳西湖在辽代就已存在，距今已有上千年的历史。这里曾是契丹族人的聚居地，也是他们南下侵宋的重要通道。如今，在湖畔仍保留着一些辽代的历史遗迹，见证了这片土地上的沧桑变迁。契丹族是中国历史上一个曾经强盛的民族，契丹人建立的大辽国在中国北方崛起，并统治了两百多年，而荷花，正是辽国时期的国花，是皇家贵族的象征。辽宋“澶渊之盟”中，萧太后与辽圣宗耶律隆绪将北宋赠予的莲籽植入沈阳法库灵山湖，灵山湖荷花因此被誉为“大辽荷花祖源”。现北方广泛栽种的、颜色各异的荷花，在辽代时期分别被称为：隆庆荷、福莲、鸳鸯荷、再生莲、医荷、观音莲、蕃汉荷等，且均源植于灵山湖。
辽代时期，沈阳灵山湖荷花繁盛，声名远播、权贵青睐，历任辽代皇帝屡将荷花作为贵重物品奖给有功的文武官员、对国家有重大贡献者、行孝悌之礼突出者，也多曾将其作为公主结婚的嫁妆、传扬佛道布施之物、民族交好的赠品，还曾远赠至俄罗斯、西欧、日本、南亚等国家和地区。由此看来，沈阳种植荷花的历史十分悠久，很多片湖泊尚未得名，而湖里的荷花就已蔚为大观。
除了自然风光和历史文化，沈阳西湖还是当地重要的生态旅游胜地，这里的水质优良，生态环境良好，是各种鸟类、鱼类和水生植物的乐园。湖中有三个小岛，分别名为“湖心岛”“莲花岛”和“三仙岛”，这些小岛不仅为湖面增添了别样的景致，也是各种鸟类栖息的天堂。永宁寺的特色民族气息和宗教色彩吸引着游人纷纷而至，伴随荷香缕缕，扑面而来，吐纳之间将领悟“雨跃香荷，神清气爽”的韵意。欲想畅游西湖，少不了要荡桨划舟，当你乘船行驶在湖面那一刻，才能真正领悟到何为洒脱超然。
才感盛夏，忽而立秋
荷花，美丽高洁，雍容典雅，中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，周敦颐《爱莲说》有“莲，花之君子者也”的褒词。风乍起，一枝秋荷，映在水面，秋荷虽不及夏季繁茂，却有着独特的韵味与魅力，传递一种豁达、自在与宁静。青荷盖绿水，芙蓉披红鲜，秋荷独后时，摇落见风姿……荷花，开在了沈阳人的审美点上，也彰显着这座城市的精气神。荷叶如盖，翠绿盎然，蓬勃的生命力在夏秋时节尽情热烈绽放，给予每个人追求美好、不断前行的信心与勇气。
才感盛夏，忽而立秋，季节轮换中总有新的故事值得期盼。人正苦暑，物已惊秋，气候开始脱离酷暑，更为怡人，作物也将接连成熟。行走田间，高粱向泥土更深处扎根，玉米向天空更高处比肩，稻谷抽穗扬花向风借力，荷花亦如万物走向饱满丰盈，一个收获的季节即将到来。跟随西湖一望无际的荷叶，与水面映照着的红莲，去享受一场初秋荷花的视觉盛宴。心若莲花万般禅，无论走了多远的路，总有一处荷塘可以治愈你的心。
沈阳日报、沈报全媒体记者 李言