□白小川
因为一些事情缠身，最近滞留在了上海，恰好有时间充分阅读老藤的《草木志》一书。以植物的秉性贯穿文章始末，以植物喻人，用特殊的叙述方式描写关于乡村振兴的新篇章、新体验，是本书最大的特点。
故事发生在北地边陲小镇的墟里村，那里毗邻小兴安岭，森林植被繁盛，地域宽旷，民风淳朴友善；那里地域文化浓厚，是古驿站的坐落处；那里有一条古驿路，却被一片“都柿滩”给熔断。而这片都柿滩正是“我”心心念念的向往之地，所以“我”驻村的地方就选在那。
都柿滩百闻不如一见，是集美丽和植物繁茂的乐土，也雕刻进了“一金三老”和几代墟里人的生命及真实情感。墟里的情况特殊，振兴要先修路，更要化解人心。好在精诚所至，金石为开，最终经过我和村主任哨花吹的努力，墟里有了蜕变：建桥，开发驿路，修建小龙庙，冰释了墟里方、石两姓家族的矛盾，最重要的墟里有了振兴的生机，活了下来，摆脱掉被合村并镇的命运，也保留下其三百多年古村落的金字招牌，守住了墟里人的根脉。
当前，撰写乡村振兴的题材很多，比如驻村书记、民宿、修路、电商、合作社等，老藤却能独辟蹊径，从植物入手，以植物的习性和特点为隐喻，赋予人物的志向和命运写照，在小说艺术的结构设计上叫人耳目一新，在文字内容汲取和语言意向上叫人叹为观止。全书将近三十多种植物全部来自墟里，对应了跟墟里故事有关联的多个人物。“杨铁叶子”金子，“苍耳子”齐大牙，“一把抓”哨花吹，“达子花”寒寒，“四角菱”石锁，“狼毒”方世乾等等，他们喜怒哀乐，情系黑土，人生轨迹错杂环绕，但他们内斗却外合，有坚强的集体荣誉感，谱写出了一幕幕真实的底层的人世间景象。景象里有墟里的晨钟暮鼓、袅袅炊烟，有龙江江叉子的前世今生，有“望乡台”的牵肠挂肚，有都柿滩、白桦林、小龙山、古驿路的快意恩仇和情感交织。原来，乡村振兴就在不吭不响，像涓涓溪流浸润、如诗如画的都柿蜜语里积攒着力量，润物细无声里开辟了一条独属于墟里、属于老藤的振兴之路——驿路·开发，发展文旅产业，水产养殖业，冰雪旅游业，松子等山货的深加工等。
茅奖作家东西老师说，任何一个小说里不能没有爱情。《草木志》里就有三段轻盈而又凄美的情感呈现。小说主人公“我”作为驻村书记，在驻村振兴过程中，邂逅了金子的女儿寒寒，两人因驿路开发而相知相惜，在犹豫之中“我”也完成了自己爱情的振兴。虽然小说结尾因为情节的开放设计，导致两人的恋情扑朔迷离。石云来和方小茹的殉情是可悲的，既是那个时代扭曲所致，也是方、石两姓世仇的牺牲品。两人有情有爱，灵魂也终在几十年后重逢，重又归于那片爱之化身的白桦林——“那里是我俩灵与肉贴得最紧的地方。”而金子对我“情有独钟”，也是因为上海知青叶舟跟我长得高度相似。我的出现，勾起了金子对初恋叶舟的思念，那段尘封的恋情，也因叶舟因公牺牲变得叫人伤感痛惜。
一气呵成读罢该书，故事层层叠叠，悬念铺陈，相得益彰，衔接有序。老藤的乡村振兴书写跟别人的不同。他通过草木力透人性，又通过草木扣牢生态文明建设，在潜移默化中就竖起了一面乡村振兴的大旗。草木是人，人亦草木，草木有志也有情，乡村振兴的实质是人才的振兴，留得住人，有了人就不愁振兴。而“我”在墟里的快速成长，也是老藤“振兴写法”的又一亮点。正如作家老藤本人所说：我是用心写，不粉饰，不隐问题。