□左连璧
清代梁章钜，嘉庆年间的进士，官至广西、江苏巡抚，他兴修水利，整顿吏治，所任皆有善政，与林则徐为好友，政见略同，称得上是一代名臣。平生著作颇丰，其中就包括《退庵随笔》这部二十二卷的读书笔记。该书“卷十一”有段文字，记叙了士大夫之间借书的趣事，读起来还是很有意思的。
古代在活字印刷尚未发明、雕版印刷又不普及之时，书籍大部分都是抄写而成，一卷书对于酷爱读书的士大夫来说，其宝贵程度可想而知。正是由于书籍如此来之不易，士大夫们才格外珍视，嗜书如命，藏于书房，往往不肯轻易借人，是完全可以理解的。
唐代宰相杜暹的言行，就是这种状况的典型写照。“《清波杂志》载：唐杜暹家藏书，每卷后自题云‘清俸买来手自校，子孙读之知圣道，鬻及借人为不孝’。按以鬻为不孝可也，以借为不孝则褊（泛指狭小）矣。”希望子孙善守先人书籍，勿借勿卖，否则便是大逆不道。不孝，在古代是个极大的罪名，作为唐代宰相的杜暹，竟认定把书借给别人即为不孝，后果有多么严重。
藏书者书籍不外借，主要是担心书籍被人损坏。“惟在择其人而借之，不令有污损遗失斯可矣。”“《颜氏家训》曰：‘借人典籍，皆须爱护，先有缺坏，就为补治，亦士大夫百行之一。’”即借别人的书籍，都应当爱护，借来时如有缺坏，就替别人修补好，这也是士大夫该做的善行之一啊。《退庵随笔》还描绘了一个借书人爱护书籍的形象：济阳的江禄，在读书未结束时，虽然碰上急事，也一定要把书卷束整齐，然后才起身，所以他的书没有损坏的，别人也不讨厌他来借书。若借书者都能做到如此，藏书家们还能不将书外借吗？
但史上乐意把书借给他人阅读的，也是大有人在的。“《南史》载崔慰祖聚书至万卷，邻里年少好事来从假借，日数十袠（注：同帙，一套书为一袠）。慰祖亲自取与，未尝为辞。”崔慰祖好学聚书至万卷，对前来借书的人们，无论借多少次多少本书，他都一如既往，从不厌烦。“苏东坡《与秦太虚书》，称歧亭监酒胡定之载书万卷随行，喜借人看。”
典籍中记载借书读而成才的事例多的是。《退庵随笔》就记载了两人：“《南史》载刘峻苦所见不博，闻有异书，必往祈借。《北史》载裴汉借异书，躬自录本。”北周官至车骑大将军的裴汉，经常借别人的异书来读，每借到书后必亲自抄录成副本，虽然疾病常年缠身，仍手不释卷，读书不止。