□韩光
在十二生肖中，除“龙”这个生肖是祖先创造出来的外，其他生肖都有相对应的实体。
龙是中国人的图腾，是中华民族的象征，与龙有关的文化贯穿我国上下五千年，其形象深入社会的每个角落，它是高贵而神圣的，是古代中国人的精神信仰。
在古代的许多文献记载中，都有关于龙的传说。比如《三皇本纪》就有“炎帝神农氏，姜姓，母曰女登，有蟜氏女，少典之妃，感神龙而生炎帝”，《山海经》里也有“蚩尤作兵伐黄帝，乃令应龙攻之冀州之野，应龙蓄水”，可见龙是非常厉害的，且有着很高的社会地位。传说之中，龙能够翻云覆雨，海里的龙王掌管着人间的雨水。
据考证，龙的形象最先出现在原始的图腾文化之中。随着原始社会解体，在中华文明开始形成的时期里，龙也渐渐从单纯的实体崇拜转变成了一种文化创造，这种文化创造在几千年的发展中渐渐丰富完善，成为中国的主流文化，并在国家统一中发挥了重要作用，它的本质与中华文化的某些理念与精神相吻合，于是拥有了自己独特的精神内涵，也渐渐形成了自己特有的文化。
龙在中华文化中受到中国人的追崇，代表着中国人独特的一种文化的凝聚和积淀。历经数千年，龙始终代表着中华民族对自然界的尊重，代表着多元文化的融合共处，是中华民族巨大的凝聚力、无穷的创造力和无限的生命力的集中体现。所以，炎黄子孙又称为龙的传人。除了将龙确定为十二生肖中的一个生肖外，在民间，将农历二月二称为“龙抬头”，还有不少与龙有关的民俗活动，如端午节划龙舟、春节舞龙灯等活动。
在《说文解字》里，许慎是这样说龙的：“鳞虫之长。能幽，能明，能细，能巨，能短，能长；春分而登天，秋分而潜渊。从肉，飞之形，童省声。凡龙之属皆从龙。”这段话将龙的形象第一次用文字“画”了出来。
文学作品中也经常出现“龙”。《红楼梦》里有“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王”。《西游记》里，孙悟空的如意金箍棒就是从东海龙王那里“借”的，后来在保护唐僧去西天取经路上，没少麻烦各路的龙王帮助他行云布雨，唐僧原来的坐骑被小白龙“享用”后，它自己变成了“白龙马”，驮着唐僧到西天取得了真经。《水浒传》中，108位好汉里称龙的就有五位，分别是：九纹龙史进，入云龙公孙胜，混江龙李俊，出林龙邹渊，独角龙邹润，这五位好汉也都分别留下了脍炙人口的传奇故事。《三国演义》里神机妙算、呼风唤雨的诸葛亮，出山前自称为“卧龙”，亦被人称为“卧龙先生”；曹操在与刘备煮酒论英雄时，是这样形容龙的：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。”
传世文章里涉及“龙”也不少，如刘禹锡的《陋室铭》：“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。”韩愈还专门以龙为题写了一篇关于龙的文章，即《龙说》，里面有这样的话：“龙嘘气运云，云固弗灵于龙也。”有龙字的名诗如：但使龙城飞将在，不教胡马度阴山（王昌龄的《出塞》<其二>）；报君黄金台上意，提携玉龙为群死（李贺的《雁门太守行》）。带龙字的词如：还似旧时游上苑，车如流水马如龙，花日正春风。（李煜的《望江南》）；宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。（辛弃疾的《青玉案》）。
带“龙”字的成语、歇后语、俗语更是数不胜数。成语如：龙精虎猛、龙凤呈祥、龙雏凤种、龙雕凤咀、龙断可登、龙虎风云、龙驹凤雏、龙举云兴、龙行大运，等等。歇后语如，大水冲了龙王庙——一家人不认得一家人；龙王爷搬家——不离海；龙王爷掉在海里——回老家了；龙王爷打哈欠——神气，等等。俗语如，是龙就上天，是蛇就钻地；龙无云不行，鱼无水不生；龙不离海，虎不离山等等。
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