□七 娃
班门弄斧，这话民间又说成“鲁班门前弄大斧”，另有一句“关公面前耍大刀”，意思相同。班，指古代巧匠公输班，又作“公输般”“公输盘”，鲁国人，通称“鲁班”。
墨子、孟子书里都讲到过他，把他和春秋时期的一些名匠名师并提，可见他是战国以前的人。至今民间还把他尊为木工、建筑工的行业神。传说中，修拱桥难以合龙、建高塔难以封顶，往往由鲁班显灵，技术难题迎刃而解，一夜之间大功告成。鲁班本就是行家里手，由人捧成神，更增加了他的权威性，所以，这成语中储存的信息主要是对权威的态度问题。
常见的有三种用法：一是表示谦虚的态度。欧阳修把自己的诗作抄给诗友梅尧臣看，附信道：“昨在真定，有诗七八首，今录去，班门弄斧，可笑可笑！”（《与梅圣俞书》）二是嘲笑有的人在行家面前摆弄本事，不自量力。比如，参观李白墓的人常在墓前题写一些不像样的诗，明人梅之焕仿写俗气的打油诗讽刺道：“采石江边一堆土，感天动地李白墓。来来往往一首诗，鲁班门前弄大斧。”三是传达一种经验。前人在某一领域取得了突出成绩，不要步其后尘去重复他。关汉卿杂剧《金线池》有云：“兄弟对著（着）哥哥跟前，怎敢提笔，正是弄斧班门，徒遗笑耳。”连大才如李白这样的人，在看了崔颢的《黄鹤楼》也说“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头”。再如某些歌，首唱、原唱出了大名，听众先入为主，别人再去唱，不但难出彩，有时还会砸自己的牌子。
但问题恰恰出在这里。难道后来人就永远笼罩在权威的巨大阴影里，不能变换招数，不该突破藩篱，不敢跨越雷池去和前人争强比胜吗？面对创作丰碑、学术高峰、开山祖师、奥运纪录，后起者为什么不可以刷新原先的纪录去攀登新的高度呢？唐朝是诗歌的黄金时代，后起的宋人面对这座高峰，不甘依傍前人门户，而是自辟蹊径，在兴会淋漓、情辞敷腴、意境浑成的唐诗之外，另创重思致、尚气格、美在筋骨瘦劲、以残缺求浑全的宋诗风范，在诗史留下双水分流、双峰并峙的景观。李白、苏轼天才纵恣，信笔挥洒，触处生春，后起的杜甫、黄庭坚则以人力功夫胜，杜诗以画工而参化工之妙，黄氏则惨淡经营，悉心锤炼，瘦硬到骨，于是李杜、苏黄都成为双子星座。俄国的斯坦尼斯拉夫斯基先创了一个演剧体系，强调演员进入角色，以逼真表演感染观众，久负盛名。而德国人布莱希特却要另立一宗，主张演员保持清醒头脑，打破逼真的舞台造成的生活幻觉，不让观众有身临其境之感，始终以旁观身份冷静地欣赏和判断。现在举世公认布氏体系是发展了斯坦尼体系，丰富了戏剧史。经典物理学家发现宇宙守恒定律，后来有人发现守恒可以冲破而获诺贝尔奖。古今中外无数事实证明，敢于弄斧班门，敢于打破旧的平衡，正是人类在不同领域不断取得进步和实现飞跃的普遍规律。
既然如此，为什么历来把班门弄斧者视为嘲笑对象，而没有出现第四种用法——鼓励人们勇敢地弄斧班门，去挑战权威、赶超高手呢？其中，一个重要原因是传统观念束缚人们的头脑，这些观念多来自儒家。比如“法先王”，什么都向后看，祖宗之法不可变，言必称尧舜，一切都是“三代”（夏、商、周）好，一切都是“三王”（禹、汤、文）行。黄金时代、白银时代、黄铜时代、黑铁时代，历史推移是走下坡路，后人怎敢冒天下之大不韪去班门弄斧？又如“定于一尊”。汉武“罢黜百家，独尊儒术”，结果“百家”活跃的思想、实用的技能全被压制，而儒家因为有皇权护航，无须迎接别人挑战，不图新变，坐吃老本，谨守先儒传注，“白发死章句”，自身也就僵化了。影响所及，凡事确立一种先验的模式，离了老谱的新奇事物常被认为是“怪胎”，给以嘲弄、责难和抵制，迫使人们在精神上萎缩，宿命地服从老谱的支配，不但不敢挑战权威，甚至议论一下权威也被认为是不知天高地厚，是肆无忌惮。
看来，要鼓励人们弄斧班门，还得扫除习惯势力的影响，还得更新观念。如果连议论权威都不敢，还敢赶超权威吗？班门弄斧是后人赶超前人的必由之路。如果谁也不想、不敢去鲁班门前弄大斧、关公面前耍大刀，那人类岂不像退化的马铃薯，一代不如一代。