1953年4月23日是志愿军第73师文工队最为悲痛的日子。那天上午，12架敌机轮番轰炸了他们的驻地，11位朝夕相处的亲密战友壮烈牺牲。陈学贤将最美好的青春永远定格在了异国他乡。不过他留下的家书为世人所铭记，大家通过家书认识了这位青春洋溢的志愿军文艺工作者。
与家人分享他创作的歌
陈学贤出生于江苏镇江，在姐弟5人中年纪最小，全家靠父亲陈文魁的行医收入勉强维持生活。1949年11月，正在私立镇江新华中学读高三的陈学贤积极响应国家号召，投笔从戎，考入中国人民解放军第25军政治部文工团，1952年初被编入中国人民志愿军第23军73师文工队，同年9月随部队奔赴朝鲜。
1953年1月23日，伴随着朝鲜的凛冽寒风，陈学贤写下了给姐姐的一封信：
亲爱的绍基、鸿鸾：
远在抗美援朝运动开始的时后（候），我就想到朝鲜去，当然有很多人有这样的愿望，我认识到这是艰苦的，如果是平常的或是轻而易举的事，那么光荣又从何谈起呢？现在总算是如愿了。
我现在生活于三八线的战场上，自然战斗与和平是不能够分割起来看的。但是这个炮火连天的战场，与祖国的和平环境却是大不相同。战争是教育人最深刻最实际的东西，因而我们的同志们也就无时不在谈论着祖国，让祖国轰轰烈烈建设吧！让祖国更幸福更美丽吧！我们多吃点苦吧！这样就更加强了我们同志们斗争的意志，因为祖国是我们的，那里有我们的亲人、老年的父母和亲爱的兄弟姊妹，这些话在别人讲起来也许蹩（别）扭，而在志愿军讲来都是那样自然，因为我们确是在艰苦的磨炼中，这是生活实践的反映。
看着那些被毁了的房子和那些四五人深的弹坑，看看那些受苦的朝鲜百姓和那些嗡嗡嗡响的敌人喷气飞机，连续不断大炮弹爆炸的光，就会使人连（联）想到我的祖国，我的家，如果在这样情况下如何办？
其他我告诉（你们）些什么呢？讲一些我自己的事情吧。朝鲜前线的文艺工作者，是真做到了群众化与战斗化了，我们的演出队是今天夜里出发（因为白天有敌机），早晨在四十里外的地方演出，再爬几个山头再演，晚上演的位置又和中午不同了，然后再连夜赶到另一个地方。我们长期在连队里开展各种文艺活动，加强与配合各项政治军事教育，我们和战友搞在一起，像兄弟一样。走的时候，战士们总是依依不舍送行到廿几里之外。在朝鲜志愿军的部队里的文艺工作者、知识分子，就是这样与工农出身的战士结合着，他们变得更活跃、更年轻了。
现在我在宣传队基本上是搞创作，所以担任演出次数少，但在连队的时间就会比别人多了。我们连队在各项任务中出现的感染人的事迹是很多的，因而创作就更重要。最近我与其他同志合作写了一个小型歌舞剧《血的友谊》，反映中朝友谊的，正送上级审查，同时也正在配曲。这里我把我写的一首歌词写在下面，征求你们的意见。同时在这首歌词中，你们也能看出我们部队是怎样在准备冬防工作的，它的名叫《拖柴火》：
拖柴火，好热火，笑声歌声遍山窝，这山拖了那山拖，哪怕山高困难多。嘿嘿呦、嘿嘿呦，哪怕山高困难多。
工具少，分工好，大家合作齐动手，你使斧砍我来拖，抓紧时间快干活。嘿嘿呦、嘿嘿呦，抓紧时间快干活。
拖柴火，赛打仗，拖好柴火搞冬防，身体健全练好兵，战斗胜利有保障。嘿嘿呦、嘿嘿呦，战斗胜利有保障。
新年我们在严寒的行军中渡（度）过，说起来也好笑，我的几根小胡子上也结了冰块，连鼻孔里的鼻毛上也结了冰，呼吸困难，虽然这样我们也讲着笑话。转眼春节即将来临，我们迎接着春天的阳光，胜利前进。
敬祝，春节快乐！
小弟学贤于元月廿三日
记者惊叹于陈学贤的文笔，文字优美且富有哲理，更有青春的朝气和热情。在革命的大熔炉里，陈学贤得到迅速成长，他将满腔爱国情化为不怕牺牲、不畏艰难困苦的实际行动，字里行间都体现着激昂的革命乐观主义精神。
在排练时遇空袭牺牲
为了做好战地宣传工作，文工队员需要一专多能。陈学贤日夜钻研，努力学习，很快学会了快板、唱歌、大鼓、单弦等多种表演技能。在战场的恶劣环境下，他跟随文艺小分队深入前沿阵地，爬雪山、卧冰川，拖柴火、吃炒面，在坑道中、山坡上、树林里演出和编写节目，再困难的条件也能搭建起舞台，再危险的地方也从不退缩，多次受到上级表扬。
演出间隙，陈学贤和队员们还帮助战士们读家书、写家信、协助收集英模事迹、整理立功材料……这些战斗生活体验激发他不断创作出佳作，由他创作并表演的快板书《小油挑子自叹》因风格明快、语言生动、表演惟妙惟肖，深受官兵们喜爱，成为文工队的保留节目。
据文工队战友吴兆华回忆，陈学贤还有一个保留节目，唱胶东大鼓《炮兵英雄孔庆三》，每当唱到孔庆三最后牺牲的时候，指战员们都会默默流泪。文工队虽然担负着阵地慰问宣传工作，但所处的位置相较于一线部队来说还是很安全的，不过也有例外。
1953年4月23日临近中午时分，在朝鲜平康前线安养里的部队驻地，陈学贤等文工队员和往常一样分散排练，准备下部队慰问演出。突然，12架美军飞机呼啸而至，持续进行了半个多小时的空袭，投下百余枚摧毁弹、杀伤弹、燃烧弹以及定时炸弹。其间，正在山坡上准备演出曲目的陈学贤后脑被炸弹碎片击中，虽经后勤医疗队全力抢救，终因伤势过重牺牲，年仅24岁。
这次空袭，共有11位朝夕相处的亲密战友牺牲。第三天，文工队幸存的22人，按计划在司令部礼堂为全师英模大会——也是战前的动员大会演出。幕布拉开，文工队员们整齐地排列在舞台上。师政委张万和走到台前说：“文工队前天挨了炸，连队长、指导员一共牺牲了11个人，剩下的都在这了。我说‘算逑，不演了！’他们说‘不！我们能演，一定要演！’”台下一片掌声。政委接着说：“这种前赴后继的精神不错嘛，是我们73师的兵，好样的！”观众席上“唿”的一声全体起立，向文工队牺牲的烈士默哀一分钟，演出随即开始。
陈学贤将最美好的青春永远定格在了异国他乡。他留下的家书不仅成为家人最好的纪念，更是进行爱国主义教育的珍贵教材。如今，这封家书在镇江烈士纪念馆的二楼展厅展出。
沈阳日报、沈报全媒体记者 周贤忠