说到夏至，先提几个“最”——夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气；夏至日，太阳直射地面位置达一年的最北，北半球白昼时间全年最长。南朝崔灵恩《三礼义宗》：“夏至为中者，至有三义，一以明阳气之至极，二以明阴气之始至，三以明日行之北至，故谓之至。”
今年6月21日22时58分进入夏至节气，到7月7日16时31分小暑结束，共15.73天，是全年二十四节气中最长的；夏至一词，最早见于《礼记》，《礼记·月令》：“是月也，日长至，阴阳争，死生分。”《吕氏春秋》：“夏至，日行近道，乃参于上。”清陈希龄《恪遵宪度》：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”宋庞元英《文昌杂录》：“夏至之日始，百官放假三天。”
《尚书》：“地祇，大地之神，以其阴，故五月一阴生之日，当阴气升而祭之”。《周礼》：“夏至日祭地祇于泽中方丘”。《史记·封禅书》：“夏日至，祭地祗。皆用乐舞，而神乃可得而礼也。”古人夏至祭神，祈愿消疫疠、远饥荒。清乾隆《甲寅夏至日北郊礼成述事》：“尧典占星火，周官祀地祇。躬承申素志，岁久沐恩私……”延续祭祀之礼。
《礼记·月令》：“夏至到，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木槿荣。”《逸周书》夏至三候：一候鹿角解，二候蜩始鸣，三候半夏生。鹿是属阳性的山兽，因阳气盛极而衰，鹿角在夏至脱落。“鹿角不解，兵革不息”，如鹿角不脱，将持续争战。蜩始鸣，蜩，蝉之大而黑色者，雄能鸣，雌无声，现今俗称知了。雄性的知了在夏至后因感阴鼓翼而鸣。蝉是总名，鸣于夏者曰蜩。《庄子》：“蟪蛄不知春秋者”，蟪蛄乃夏蝉，故不知春秋。半夏是一种野生药草，因为在夏日之半生长而得名。
历书载，2023年夏至日6月21日，端午节在6月22日，脚前脚后，这种情况在2001至2100年中有四次：2004年、2023年、2042年和2061年。如夏至日与端午节出现在同一天，民间则称为“龙花会”，主吉祥。上一次“龙花会”是1977年，下一次将是2072年。
古语有物极必反，夏至是典型节气，此时，也是进入新一轮循环的节点，夏至标志着阴阳之气的平衡调和与相互转换。夏至如此，为人处世，亦如此乎。
沈阳日报 沈报全媒体记者 赵威