□陈乃举
王翱(1384-1467年)，字九皋，河北盐山（今沧州市孟村回族自治县）人，明永乐十三年（1415年）进士。王翱历事五朝，经历丰富，监督过辽东军务，任过右都、左都御史，掌管过都察院事务，当过两广总督，特别是在吏部尚书任上一干就是十五年，留下了选人用人出以公心、廉政无私的佳话。中学语文课本里的《记王忠肃公翱二三事》，说的就是王翱不徇私情的故事。
明景泰四年(1453年)，王翱被任命为吏部尚书。那时的吏部尚书，“掌天下官吏选授、封勋、考课之政令，以甄别人才，赞天子治”，责任尤重。王翱身居要职，深知选拔任用官吏的重要性：“一事得人则一事理；一邑得人，则一邑安。”因此他对选拔官吏极为重视，许多具体考核审查工作都亲自干，即便临时有事委托别人代做，他最后也要过目审查斟酌，“唯恐有不当也”。
明代的官场，包苴（ jū，借指贿赂或馈赠）行贿风很盛。尤其是掌管官员任免陟黜（进用与贬黜）的吏部，更是钻营的重点对象。但王翱“以用贤报国为己任”，决不以权力谋私。对那些权豪势要的请托，他都“毅然拒之，辞色俱厉。”为了防止别人登门请托行贿，他公余宿于官署，很少回家。因此在他任职期间，“门无私谒，权势请托不敢行”。尽管他大权在握，但他对个人的“恩怨”毫不介意。他的属下吏部主事曹恂已升调江西参政，因病逗留在京。英宗误认为曹恂对工作调动不满，下令要他以主事身份回原籍。曹恂迁怒于王翱，乘其入朝之时，“捽翱胸、掴其面，大声诟骂”。这对官居二品的尚书来说，侮辱至极。英宗知道后，立即将曹恂下诏狱。可王翱此刻站出来为曹恂说情，报告说曹恂生病确是事实，使曹恂免去了诏狱之苦，时人都十分敬服王翱的宽宏大度。
最能体现王翱清廉从政、不徇私情的，是他严格管束自己的子女亲属。他的一个孙子借祖荫而入太学。有年秋试，这位才华平庸的孙子也想一试考场，于是他拿着弄到的考卷禀告爷爷。王翱拿着试卷皱起眉头，如果孙子确有才华，当然不能阻止他一试身手，然而他对孙子的情况了如指掌，要他前去博取功名，只能是“强所不能，以冀非分”。同时，王翱对科场的弊端十分清楚：“贿买钻营、怀挟请代、割卷传递、顶名冒籍、弊端百出，不可穷究，而关节为甚。”在这种情况下，如果让孙子参考，很可能“误中选”，即便自己不去打通关节，主考官看考生有吏部尚书的背景，也会让他金榜题名。而让一个平庸之辈“中选”，势必要埋没一个真正有才能的“寒士”。想到这，王翺当即把试卷给烧了。
王翱有一女，嫁与贾杰为妻。贾杰在京郊做官，王翱夫人疼爱女儿，多次去京郊接女儿回家省亲。每当妻子临别时，贾杰总是对妻子说：岳父大人是吏部尚书，掌管官员升调大权，将我由京郊调往京师任职易如反掌，何必来回走动这么麻烦！事实上也是如此，在封建社会，一人得道、鸡犬升天的情况极为普遍。别的且不说，单说与王翱同时代的石亨就是这样。英宗被瓦剌放回后，石亨因发动“夺门之变”备受英宗信宠，“进爵忠国公”。石亨利用手中的权力，对自己的子弟亲朋滥加封官，史载：“其弟侄家人冒功锦衣者五十余人，部曲亲故窜名‘夺门’籍得官者四千余人”。这样看来，掌握官员调动的吏部尚书将自己的女婿调动一下，确是小事一桩。能办而不办，难怪女婿女儿再三埋怨了。女儿将此意说与母亲，母亲也觉得调进京师工作的要求并不过分。于是，王老太太备了佳肴美酒，乘王翱开怀畅饮之际，婉转请求他将女婿调到京城。谁知王翱一听，勃然大怒，拿起案上物，击伤夫人面，贾杰“卒不得调”。
在污浊的封建官场上，王翱身居高官几十年，廉而无私，正直刚方，清白俭约，循守礼法，不徇私情，这确是难能可贵的。当朝的首辅李贤说：“皋陶言九徳，王公有其五，乱而敬，扰而毅，简而廉，刚而塞，强而义”，这是对王翱最公允的评价。