□陈乃举
陶侃(259-334年)，陶渊明曾祖也，江西九江人，是“释位匡主” 的晋代名将。他的故事很多，且生动具体，《晋书·陶侃传》《资治通鉴》和《世说新语》均有记载。
陶侃少时父亲早亡，家境酷贫，与母亲湛氏相依为命。陶侃“少长勤整，自强不息”，与母亲的严格管教密不可分。湛氏支持儿子交朋好友，对儿子的事全力以赴。一次同郡的孝廉范逵投宿陶侃家。多日大雪，陶侃家徒四壁，而范逵的马匹随从很多。湛氏对陶侃说：“你只管在外面接待客人，我来想办法。”湛氏长发垂肩，剪下做成两副假发，卖掉换了几斛米。又将几根屋柱砍掉一半当柴火，把草垫切碎当马料，如此招待，范逵一行人大喜过望。第二天范逵离开时，陶侃送了百里之距才分手惜别。范逵到了洛阳，逢人就宣扬陶侃的能力和人品。
经范逵的举荐，陶侃步入官场。两晋时期，门阀观念甚重，“上品无寒门、下品无士族”，名流士族看不起出身寒门的陶侃，骂他为“溪狗”，40多岁了，陶侃还是当县令一类小官。“八王之乱”给陶侃提供了跻身军旅的机会，此后的几十年，陶侃都是在戎马倥偬中度过的。他屡立战功，身系朝廷安危达十数年之久，握有兵权的陶侃，已不是昔日被人瞧不起的“溪狗”，而是定国安邦的卓越军事将领。
陶侃“机神明鉴似魏武，忠顺勤劳似孔明”，他能够都督八州，位极人臣，除了聪慧过人、能力超强之外，与他尽忠职守、励志勤力的作风有很大关系。两晋时期，盛行空谈，陶侃大加反对：“老庄浮华，非先王之法言，不可行也。”在荆州刺史任上，陶侃以身作则，亲力亲为，办事效率极高。“远近书疏，莫不手答，笔翰如流，未尝壅滞。引接疏远，门无停客”。陶侃还劝勉身边的人说：“民生在勤，大禹圣人，犹惜寸阴，至于凡俗，当惜分阴。”属下诸参佐因为饮酒博戏而耽误公事，他就命令将其酒器及博具都扔到江中，并鞭责违犯者。在他带动下，僚佐们都能以公事为重。
陶侃不仅勤于政务，还十分重视农业，主张“军民勤于农稼”， 注重节约。一次陶侃出行，看到一个人拿着一把未成熟的稻穗，陶侃问：“你拿这些东西干什么？”那人说：“我走在路上看见的，随便拔了一把玩玩。”陶侃非常生气地说：“你既不种田，竟然为了戏玩而毁害农民的稻谷！”于是把那人抓起来鞭打。由此，“百姓勤于农植，家给人足”。当时造船，陶侃下令把锯木屑都收集起来，不管多少。别人不理解他的用意。后来正月初一官员聚会，正赶上雪后初晴，厅堂前的台阶湿滑，于是将木屑洒在地上，行走便安稳了。官府用竹子，陶侃命令把粗厚的竹头都贮存起来，堆得像小山一样。后来西征造船，这些粗厚的竹头做竹钉组装船。
陶侃奖罚分明，明毅善断，人不能欺。征用驻地的竹篙，他手下一个官吏让人把竹子连根拔起，将竹根做成竹篙的铁足，陶侃提拔他，给他连升两级。他下令各军营植柳，部下都尉夏施盗拔公家柳树栽种在自家门口，陶侃发现后责问：“‘此是武昌西门柳，何以盗之?’施惶怖首服，三军称其明察。”正是因为陶侃能够严格治理，从南陵到白帝的数千里荆襄之地，出现了路不拾遗的祥和景象。
陶侃的仕途并不顺利，晋愍帝建兴三年，陶侃受到王敦的排挤担任广州刺史。广州受战乱影响较小，如果是一个意志薄弱的人置身这样的环境，那是相当的轻闲惬意。可陶侃总是“朝运百甓于斋外，暮运于斋内。”别人不理解，问他为什么这样做呀？他回答说：“我正在致力收复中原，过分的优游安逸，恐怕不能承受大事。”就这样，陶侃每日搬砖不止，一直坚持了十年，终于等来重新被重用的机会。晋明帝太宁三年五月，陶侃被任命为征西大将军，统领荆、湘、雍、梁四州事宜。荆州的百姓得知这个消息，互相庆贺。陶侃以年迈之身战斗在中原战场的第一线，谱写了为国效命的史话。