□顾 宁
万泉河从清前期开始逐渐成为沈阳的代表性景观。《沈阳县志》记载有以万泉河为主要景观发展来的“万泉莲舟”旧时盛况，“每当炎官施令之际，火伞高张，凉台乍起，友人云集，商贩鹜趋。香尘与龙鹢齐飞，人面共芙蕖一色。昔日丘壑游钓之乡，遂一变而为罗绮管弦之薮。虽秦淮胭脂水，西湖销金锅，殆无以过之。” 此一段记载，将约三百年前万泉河上夏日采莲冶游的盛景状写得栩栩如生。
作为传承数百年的名胜，万泉河一直以来都是辽海诗人吟咏唱诵的对象。
清康熙年间流放沈阳的陈梦雷曾撰《留都十六景》，其中一景为《沈水春游》，是较早的吟咏万泉河（当时以沈水称万泉河）的文人诗：
边城春较晚，三月试新泉。
斗茗寻僧寺，携樽觅钓船。
白鸥翻水曲，狂客醉花前。
不觉城南月，沉沉下远川。
此诗开启了万泉河作为沈阳代表性景观地为后人吟咏的序幕。
在陈梦雷被流放十年后，又一位身负文韬武略的朝廷命官——戴梓，蒙冤贬戍沈阳。后半生在沈阳度过的戴梓创作了大量诗歌，其中有《春日泛舟沈水》一首：
沈水流无尽，青山草渐青。
漫携邻舍酒，去泛野人舲。
好鸟啼芳树，孤云落远汀。
啸歌迟日暮，白眼醉还醒。
早春的沈水两岸，绿草萌生、鸟鸣芳树、云落远汀，诗人提着邻舍酿造的新酒，站立在农家小船上，一边欣赏美景，一边高歌饮酒。好一幅多姿多彩的早春水粉画。显现出诗人逐渐适应谪戍生活随遇而安、白眼傲世之情。
清乾隆年间，纳兰常安在其赴沈上任期间创作文集《沈水三春集》，自序中写到“因寓居东郭，适临沈水之滨，颜其集曰沈水三春，时与地兼有所记也”，此处沈水又称小沈水即万泉河。《沈水三春集》有《沈水》一诗云：
奉天城南水湱湱，春风春雨酿轻碧。
溪花水鸟弄柔蓝，天光垂青月铺白。
源自东关清泉发，如喷如注去不歇。
高阁遥看势欲飞，掩映波中影超忽。
长流不断拱神圣，留都宝箓凝天命。
沈阳城建耸巍峨，紫宸高居敷大政。
沦涟清沚带邮驲，万年卜宅胜沮漆。
源远流长理不虚，冲融又与浑河一。
诗文整体对万泉河的美丽姿容进行了全方位的描绘，而其中“源自东关清泉发”与末句“冲融又与浑河一”两句诗文，可以看作是对“沈水”和“小沈水”以及万泉河关系的解释。
有清一朝，对万泉河吟咏数量最多、感情最为深挚的要数乾隆年间沈阳名士缪公恩。27岁从江南返回故乡沈阳，直到生命的最后，缪公恩把全部的热情与才学奉献在对美丽家乡的吟咏和振兴家乡的教育事业上。其中对于住所附近自己最爱的散步场所万泉河，更是给予慷慨的歌咏，并且从缪公恩开始将“沈水”称为万泉河，如《万泉河步月》：
碧空千里火云流，风断残虹暮雨收。
深夜老龙眠不得，海天抛上水晶球。
此诗描绘月夜中万泉河奇异的景象：碧空千里，火云流动，风断残虹，暮雨方收，河面上高挂一轮晶莹剔透如水晶球一般的明月，充分展示了缪公恩想象雄奇、文辞精熟、诗才绝高的一面。再如《万泉河登楼感兴》：
溪上轻烟拂水流，凉波细草乍成秋。
尚余柳色舒青眼，未放芦花点白头。
西岭云飞归别岫，夕阳人倦倚高楼。
无端百感增萧索，安得忘情似野鸥。
诗人之视角是从河边高楼向下瞭望，居高临下，看河上轻烟缭绕，岸边柳青芦白，面对初秋河景，倚楼之人难免心生萧索之感，更羡慕自在往还飞翔的鸥鸟。《晚晴万泉河小步》应是缪公恩晚年所作，诗云：
筇杖闲携步晚晴，万泉新雨涨痕生。
春潭上下天光净，野草羊绵暮霭平。
素月自来风自去，落花无语水无声。
静中久立心神寂，不觉渔灯隔浦明。
全诗流利明快，技巧娴熟，对仗工巧，充分显示出缪公恩晚年诗艺愈臻妙境，遣词造句信手拈来，收放自如，不愧辽海诗坛泰斗之称谓。总体而言，缪公恩所作万泉河诗，量多质精，正是因为有缪公恩如此众多精美的诗篇流传后世，才使得万泉河稳稳坐牢沈阳名胜的宝座。
与缪公恩有忘年之交的辽东著名诗人魏燮均赴沈阳会友，与友人泛舟万泉河作诗留念：
水光荡漾月珠联，一阵香风扑上船。
唱罢采蓬人不见，画桡飞过藕花边。
被誉为“辽东三才子”之一的刘春烺亦写过关于万泉河的著名诗篇《沈阳杂咏》：
万泉河畔引清流，白舫兰舆作冶游。
六月莲花三月柳，醉人风月似杭州。
此诗色调明丽，清新上口，直言春夏季之万泉河堪比杭州西湖，较强的画面感令人有身临其境之感。
晚清沈阳文士邸文裕、刘世英分别撰有《陪都纪略》《陪都景略》两部书，书中都记载了“留都十景”，且都包括十景之一的“万泉垂钓”：
闲步河边暮景幽，遥看洗马似汀州。
钓竿舞处莲花动，万井清泉石上流。
清末民初，沈阳最著名的文学家，缪公恩的曾孙缪润绂撰写了流传后世的《沈阳百咏》《陪京杂述》两部书。《沈阳百咏》中以诗歌的形式吟咏了万泉河：
红莲花小水潺潺，人听笙歌镇日闲。
侬到此来情更远，要登高阁看青山。
而《陪京杂述》开篇就对当年陈梦雷语焉不详的“留都十六景”进行了确证，具体精简为“沈阳八景”：天柱排青、辉山晴雪、浑河晚渡、塔湾夕照、柳塘避暑、花泊观莲、万泉垂钓、黄寺鸣钟。其中“万泉垂钓”诗曰：
泉流不择地，掘地皆清泉。
偶为河上游，泉脉来涓涓。
银鳞四五寸，跃跃波纹圆。
伊谁弄钓丝，看此清且涟。
大哉渭滨叟，思之常穆然。
曾任东北大学教授的辽宁籍近代诗人钱公来，在其所著《辽海小记》一书中，亦有《万泉垂钓》诗一首：
小河沿上柳如茵，画舫竹歌历历春。
借问柳阴垂钓客，青衣行酒又何人。
此诗中“小河沿”之称谓，沿用至今。
而作为东北大学首任校长的近代辽海名人王永江，同样写有吟咏万泉河的诗歌：
万泉河涨水浮堤，桥作船行向下溪。
歌馆断檐冒树上，茶亭挟柱徙塍西。
阴阴颓屋精灵语，惨添低田鱼鳖栖。
天上只须六日雨，人间多少妇儿啼。
诗人从夏季万泉河水泛滥，给沿岸居民百姓造成灾害的角度出发，对万泉河的自然属性进行了一次充满现实主义的描摹，表现出作者心系民生疾苦的胸襟。
数百年来，万泉河流过沈阳城南，承载了众多骚人墨客的文学情怀、黎民百姓的休闲娱乐。对于今日的沈阳及沈阳人民而言，万泉河正以崭新的面貌流转不息，继续讲述这个古老城市的动人故事。